দিলীপ জানান, তাঁর সঞ্চয়ে সেই সময় মোট ২৫ হাজার টাকা ছিল। কিন্তু কন্যার জন্মের পর হাসপাতালে ১৩ থেকে ১৪ হাজার টাকা খরচ হয়ে গিয়েছিল বলেও মন্তব্য করেন দিলীপ।

বাবা হওয়ার সময় কোনও ছবিতে অভিনয় করতেন না দিলীপ। সাক্ষাৎকারে অভিনেতা জানান, মাত্র একটি নাটকে অভিনয় করতেন তিনি। সেই নাটকে কাজ করে শো প্রতি ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা উপার্জন করতেন তিনি।

কন্যার জন্মের দু’বছর পর্যন্ত অর্থাভাবেই দিন কাটাতেন দিলীপ। তার পর সলমনের সঙ্গে দ্বিতীয় ছবিতে অভিনয়ের পর দিলীপ ভাবেন, এ বার হিন্দি ইন্ডাস্ট্রিতে পরিচিতি গড়বেন তিনি। কিন্তু তা হয়নি। ছবি হিট হলেও কাজের সুযোগ পাননি দিলীপ।

বড় পর্দায় কাজের আশা ছেড়ে ছোট পর্দায় অভিনয় শুরু করেন দিলীপ। ১৯৯৫ সালে প্রথম হিন্দি ধারাবাহিকে অভিনয় তাঁর। টেলিভিশনে পাঁচ বছর পর অভিনয় করার পর শাহরুখ খানের সঙ্গে কাজ করার প্রস্তাব পান তিনি।

২০০০ সালে ‘ফির ভি দিল হ্যায় হিন্দুস্তানি’ ছবিতে শাহরুখ এবং জুহি চাওলার সঙ্গে অভিনয় করেন দিলীপ। এই ছবিতে কাজ করার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন দিলীপ। ছবির শুটিংয়ের প্রথম দিন প্রযোজক নাজির আহমেদ নাকি দিলীপকে ভয় পেতে বারণ করেছিলেন।

নাজির বলেছিলেন, ‘‘শাহরুখের সঙ্গে অভিনয় করছ প্রথম বার। একদম ভয় পাবে না।’’ নাজিরের কথা শুনে অবশ্য অবাক হন দিলীপ। তিনি পাল্টা জবাব দিয়ে বলেন, ‘‘অকারণে ভয় পেতে যাব কেন? শাহরুখও অভিনেতা, আমিও অভিনেতা।’’

সলমন খানের সঙ্গে শুটিংয়ের অভিজ্ঞতাও ভাগ করে নেন দিলীপ। তিনি জানান, ‘ম্যায়নে প্যার কিয়া’ ছবিতে পার্শ্বচরিত্রে অভিনয় করেছিলেন দিলীপ। ছবিতে কম সময়ের জন্য দেখানো হয়েছিল তাঁকে। দিলীপের দাবি, অধিকাংশ সময় ফ্লোরের একপাশে বসেই থাকতেন তিনি।

দিলীপ যে থিয়েটারে কাজ করতেন তা জানতে পারেন সলমন। তার পর অভিনয় সংক্রান্ত ছোটখাটো মতামত নিতে দিলীপের কাছেই নাকি যেতেন সলমন। সাক্ষাৎকারে দিলীপ বলেন, ‘‘শট দেওয়ার পর সলমন মাঝেমধ্যে আমার কাছে আসতেন। শট ঠিকঠাক হয়েছে কি না, তা নিয়ে প্রশ্নও করতেন আমাকে।’’

সলমন এবং শাহরুখের সঙ্গে অভিনয়ের পর ২০০০ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘খিলাড়ি ৪২০’ ছবিতে অভিনয় করতে দেখা যায় দিলীপকে। তার আট বছর পর মিঠুন চক্রবর্তীর মতো তারকার সঙ্গে ‘ডন মুথুস্বামী’ ছবিতে অভিনয় করেন তিনি।

কিন্তু বড় পর্দায় নামী তারকাদের সঙ্গে পর্দা ভাগ করে নিলেও বলিজগতে নিজের কেরিয়ার গড়তে পারেননি দিলীপ। অভিনেতার দাবি, তাঁর দক্ষতা অনুযায়ী কাজের প্রস্তাব পাননি। ২০০৮ সালে ‘তরক মেহতা কা উল্টা চশমা’ ধারাবাহিকে জেঠালাল চরিত্রে অভিনয় করে নিজের কেরিয়ারে নতুন মাইলফলক গড়ে তোলেন তিনি।