২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে বায়ুসেনার ৪৭তম সহকারী প্রধান হিসাবে নিযুক্ত হন অমরপ্রীত সিংহ। একটা সময়ে পূর্বাঞ্চলীয় এয়ার কম্যান্ডের সিনিয়র এয়ার স্টাফ অফিসার ছিলেন তিনি। শুধু তা-ই নয়, মিগ-২৭ স্কোয়াড্রনের কম্যান্ডিং অফিসার হিসাবেও কাজ করেছেন অমরপ্রীত। বায়ুসেনায় কর্মদক্ষতার জন্য পরম বিশিষ্ট সেবা পদক এবং অতি বিশিষ্ট সেবা পদক পেয়েছেন তিনি।

বায়ুসেনার নতুন প্রধান হিসাবে দায়িত্ব নিতে চলা এয়ার মার্শাল অমরপ্রীতের ছোটবেলা কেটেছে রাজধানী দিল্লিতে। সেখানকার এসবিএম স্কুলের ছাত্র ছিলেন তিনি। এনডিএতে ভর্তি হওয়ার পর জেনারেল উপেন্দ্র দ্বিবেদীর সঙ্গে আলাপ হয় তাঁর।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সূত্রে খবর, এনডিতে প্রশিক্ষণ চলাকালীন জেনারেল দ্বিবেদী ও এয়ার মার্শাল অমরপ্রীতের মধ্যে ছিল গলায় গলায় বন্ধুত্ব। খেলাধূলোর প্রতি দারুণ আকর্ষণ ছিল দু’জনের। স্কোয়াশে অমরপ্রীতের জুড়ি মেলা ছিল ভার। আর জেনারেল দ্বিবেদী এতটাই পারদর্শী ছিলেন যে, শারীরিক প্রশিক্ষণ বিভাগে ব্লু পুরস্কার পেয়েছিলেন তিনি।

গত কয়েক বছর ধরেই চিন ও পাকিস্তানের কথা মাথায় রেখে বাহিনীতে পরিবর্তন শুরু করেছে কেন্দ্র। চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ (সিডিএস) জেনারেল অনিল চৌহানের নেতৃত্বে তৈরি হচ্ছে থিয়েটার কম্যান্ড। এই অবস্থায় তিন বাহিনীর শীর্ষ পদাধিকারিকদের মধ্যে ছোটবেলা থেকে বন্ধুত্ব থাকায় বড় সিদ্ধান্ত নিতে সুবিধা হবে বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।

ফৌজের তিন বাহিনীতে কিছু ক্ষেত্রে একই ধরনের রসদ ও গোলাবারুদ ব্যবহার হয়। এগুলি আগে আলাদা আলাদা ভাবে ব্যবহার করত স্থল-নৌ-বায়ুসেনা। এতে এক দিকে যেমন সরকারের খরচ বাড়ছিল, অন্য দিকে তেমনই প্রয়োজনের সময়ে সেগুলি হাতে পেতে বাহিনীর সমস্যা হচ্ছিল। থিয়েটার কম্যান্ড তৈরি হলে এই সমস্যা মিটে যাবে বলেই মনে করা হচ্ছে।

এয়ার মার্শাল অমরপ্রীত সিংহ এমন একটি সময়ে বায়ুসেনার দায়িত্বভার নিচ্ছেন, যখন যুদ্ধবিমানের সমস্যায় ভুগছে ভারত। বর্তমানে বায়ুসেনার হাতে লড়াকু বিমানের ৩২টি স্কোয়াড্রন রয়েছে। কিন্তু এই সংখ্যা বেড়ে ৪২ স্কোয়াড্রন হওয়া দরকার করে মনে করেন প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞেরা।

এয়ার চিফ মার্শাল বিবেকরাম চৌধরী তেজস, সুখোই-৩০, রাফালের মতো যুদ্ধবিমানকে ভারতীয় বায়ুসেনায় অন্তর্ভুক্ত করিয়েছিলেন। সেই ধারা এয়ার মার্শাল অমরপ্রীত সিংহ এগিয়ে নিয়ে যাবেন বলেই মনে করা হচ্ছে। পাশাপাশি বোমারু বিমান কেনার দিকেও জোর দিতে পারেন তিনি।

ভারতীয় বায়ুসেনা দীর্ঘ দিন ধরেই রাশিয়ার তৈরি মিগ যুদ্ধবিমান ব্যবহার করে আসছে। প্রায়ই দুর্ঘটনায় পড়ে এই যুদ্ধবিমান। ফলে মিগকে সরিয়ে সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি তেজস যুদ্ধবিমানের অন্তর্ভুক্তিতে জোর দিয়েছে বায়ুসেনা।

বিদেশি যুদ্ধবিমানের মধ্যে আমেরিকার তৈরি এফ ৩৫ যুদ্ধবিমান কিনতে চাইছে নয়াদিল্লি। যদিও এই নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। রাশিয়ার তরফে সুখোই ৩৫ যুদ্ধবিমান কেনার খবরও রয়েছে।

বায়ুসেনা প্রধানের দায়িত্ব নিয়ে বিদেশি ও দেশি যুদ্ধবিমানকে বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন এয়ার মার্শাল অমরপ্রীত সিংহ। তিনি নিজেও একজন যুদ্ধবিমানচালক। ফলে তিনি যে নিখুঁত বিমান নির্বাচন করতে পারবেন তা বলাই বাহুল্য।

পাশাপাশি, এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম জোরদার করার দিকে নজর দিতে পারেন এয়ার মার্শাল অমরপ্রীত। বর্তমানে বায়ুসেনার হাতে রাশিয়ার তৈরি এস ৪০০ ট্রায়াম্ফের মতো এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম রয়েছে।