দেশের জাতীয় সড়কের সংখ্যা প্রচুর। তার মধ্যে বেশ কিছু জাতীয় সড়কের গুরুত্ব বাকিদের চেয়ে অনেকটাই বেশি। জাতীয় সড়কগুলি গুরুত্বের বিচারে সাধারণত একটি বা দু’টি সংখ্যায় নামকরণ করা হয়।

দেশে কিছু কিছু জাতীয় সড়ক রয়েছে তিন অঙ্কে যাদের নম্বর। সাধারণত সেই জাতীয় সড়কগুলিকে বলা হয় ‘সাবসিডিয়ারি হাইওয়েজ়’। যেমন, ২৪৪, ১৪৪ এবং ৩৪৪ নম্বর জাতীয় সড়ক হল ৪৪ নম্বর জাতীয় সড়কের সাবসিডিয়ারি বা অনুসারি মহাসড়ক।

সাবসিডিয়ারি মহাসড়কের নামকরণের ক্ষেত্রে কিছু কিছু ক্ষেত্রে অক্ষর ব্যবহারেরও চল ছিল। যেমন, ৩১-এর ডি জাতীয় সড়ক। কিন্তু সড়ক পুনর্বিন্যাসের পর এই ধরনের সাবসিডিয়ারি হাইওয়েজের সংখ্যা কমে গিয়েছে।

দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় সড়কগুলির মধ্যে অন্যতম জাতীয় সড়ক নম্বর ৪৪, ২৭, ২৪৪ প্রভৃতি। গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় সড়কের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ২ নম্বর জাতীয় সড়ক অসমের ডিব্রুগড় থেকে মিজোরামের মোকোকচুং পর্যন্ত গিয়েছে।

৭ নম্বর জাতীয় সড়কও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নম্বর দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে, তা পূর্ব থেকে পশ্চিমে বিস্তৃত। পঞ্জাবের ফিরোজপুর থেকে ৭ নম্বর জাতীয় সড়ক গিয়েছে উত্তরাখণ্ডের পিথোরাগড় পর্যন্ত।

দেশের সবচেয়ে দীর্ঘ রাস্তার নাম ৪৪ নম্বর জাতীয় সড়ক। এর দৈর্ঘ্য ৩,৭৪৫ কিলোমিটার। যা জম্মু-কাশ্মীরের রাজধানী শ্রীনগর থেকে শুরু হয়েছে। শেষ হয়েছে দক্ষিণ ভারতের শেষতম বিন্দু কন্যাকুমারীতে। এই জাতীয় সড়ক গিয়েছে জম্মু-কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ, পঞ্জাব, হরিয়ানা, দিল্লি, উত্তরপ্রদেশ, মধ্যপ্রদেশ, মহারাষ্ট্র, তেলঙ্গানা, অন্ধ্রপ্রদেশ, কর্নাটক এবং তামিলনাড়ুর বুক চিরে।

দৈর্ঘ্যের দিক থেকে বেশ বড় ৪৮ নম্বর জাতীয় সড়কও। নম্বর দেখেই বোঝা যাচ্ছে, এই জাতীয় সড়কও উত্তর থেকে দক্ষিণমুখী। ৪৮ নম্বর জাতীয় সড়কের দৈর্ঘ্য ২৮০৭ কিলোমিটার। দিল্লির সঙ্গে তামিলনাড়ুর যোগাযোগ স্থাপন করেছে এই জাতীয় সড়ক।

১৬ নম্বর জাতীয় সড়কও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি ভারতের পূর্ব উপকূলের অন্যতম রাজ্য পশ্চিমবঙ্গের হুগলির ডানকুনি থেকে শুরু হয়ে শেষ হয়েছে তামিলনাড়ুর চেন্নাইয়ে। ওড়িশা, অন্ধ্রপ্রদেশের বুক চিরে গিয়েছে এই মহাসড়ক। যা আগে পরিচিত ছিল ৫ নম্বর জাতীয় সড়ক নামে।

কলকাতা থেকে উত্তরবঙ্গ যাওয়ার প্রধানতম রাস্তার নাম ১২ নম্বর জাতীয় সড়ক। এই জাতীয় সড়ক কলকাতা থেকে শুরু হয়েছে। তার পর বারাসত, রানাঘাট, কৃষ্ণনগর, বহরমপুর, ফরাক্কা, মালদহ, রায়গঞ্জ পর্যন্ত গিয়েছে।

ভারতে জাতীয় সড়কের দৈর্ঘ্য বিপুল। কিন্তু তা দেশের মোট সড়ক যোগাযোগের ২ শতাংশেরও কম। রাজ্য সড়কের বিস্তার ৩ শতাংশের সামান্য বেশি। তা হলে সিংহভাগ যোগাযোগ কোন পথে হয়? তথ্য অনুযায়ী, দেশের ৬১ শতাংশ সড়ক যোগাযোগ সূচিত হয় গ্রামীণ সড়কের মাধ্যমে।