সেই পার্শ্বচরিত্রের প্রস্তাবও ক্রমে কমতে শুরু করে। ১৯৯৮ সালে আমির এবং রানি মুখোপাধ্যায়ের ছবি ‘গুলামে’ অভিনয় করেছিলেন পৃথ্বী। ২০০২ সালে অক্ষয় খন্না, ববি দেওল এবং আমিশা পটেল অভিনীত ‘হামরাজ’ ছবিতেও দেখা গিয়েছিল তাঁকে। তবে এতটাই ছোট ছিল তাঁর চরিত্র যে অনেকের নজরেই পড়েননি।

২০০৩ সালে একটি ছবিতে মূল চরিত্রের প্রস্তাব পান পৃথ্বী। ছবির নাম ‘খঞ্জর’। কিন্তু সেই ছবি ফ্লপ করে। বলিউডে পৃথ্বীর শেষ ছবি মুক্তি পায় ২০০৮ সালে। অভিনেতা মিঠুন চক্রবর্তীর ছেলে মিমো চক্রবর্তীর প্রথম ছবি ‘জিমি’তে মিমোর বাবার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন পৃথ্বী। তবে সেই শেষ। এর পর বলিউড থেকে পুরোপুরি বিদায় নেন পৃথ্বী।

পরিবারের কেউ অভিনয় জগতে ছিল না। ১৯৬৮ সালে দিল্লিতে জন্ম পৃথ্বীর। তাঁর আসল নাম ছিল আজান আলি।

এক প্রযোজক মুকেশ দুগ্গল ছিলেন, বাবার বন্ধু। তিনিই সুপুরুষ পৃথ্বীকে তাঁর ছবিতে মুখ্য চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব দেন।

প্রথম ছবিতেই ‘চকোলেট হিরো’ হিসাবে পরিচিতি পান পৃথ্বী। যদিও তত দিনে বলিউড আমির খানকে পেয়েছে। পৃথ্বী সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘‘সেই সময়টাকে আমি নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। অনুরাগীরা আমাকে দেখে পাগলামি করতেন। মেয়েরা আমার গাড়ির সামনে শুয়ে পড়তেন। গাড়ি থেকে নেমে অটোগ্রাফ না দিলে এবং ছবি না তোলালে পথ ছাড়তেন না তাঁরা।’’

সেখান থেকে আজ পৃথ্বী হারিয়ে গেলেন শুধু একটি চুক্তিপত্রের জন্য? কী এমন ছিল সেই চুক্তিপত্রে?

পৃথ্বী জানিয়েছেন, চুক্তিপত্রের জন্য তিনি মুম্বইয়ে থাকতেই পারেননি সে ভাবে। তাঁকে বেঙ্গালুরুতে থাকতে হত। এই একটি কারণেই দিব্যা ভারতীর সঙ্গে খুব ভাল বন্ধুত্ব থাকা সত্ত্বেও নায়িকার মৃত্যুর খবর শুনে দেখা করতে যেতে পারেননি অভিনেতা। ১৯৯৩ সালের ৫ এপ্রিল মারা যান দিব্যা। পৃথ্বী সেই সময়ে বেঙ্গালুরুতে ব্যস্ত।

একটি ইউটিউব চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ওই চুক্তিপত্র প্রসঙ্গে পৃথ্বী জানিয়েছেন, ‘‘আমি ওই চুক্তির ফাঁদে পা দিয়ে নিজের ফিল্ম কেরিয়ার পুরোপুরি নষ্ট করে ফেলেছিলাম। আমি এমনই একটা চুক্তিতে আবদ্ধ হয়ে পড়েছিলাম, যা থেকে বেরিয়ে আসা শুধু দুরূহ নয়, অসম্ভব।’’

কারা ওই চুক্তিপত্রে সই করিয়েছিল তাঁকে, তা ওই সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট করেননি পৃথ্বী। তবে চুক্তি প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘‘আমাকে আমার কেরিয়ারের সবচেয়ে ভাল সময়ে বেঁধে রেখেছিল ওরা। আমি বহু চেষ্টা করেও সেই জটিল চুক্তি এড়াতে পারিনি।’’

কোনও প্রযোজনা সংস্থা কি তাঁকে বেঁধেছিল ওই চুক্তিতে? তা-ও বলেননি পৃথ্বী। শুধু বলেছেন, ‘‘বহু হিট ফিল্ম আমার হাতে আসেনি ওই চুক্তিপত্রের জন্যই। কিন্তু তার পরও ওরা আমার অনুরাগীদের মন থেকে মুছে ফেলতে পারেনি। কারণ কোনও চুক্তির সেই ভালবাসা কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা নেই।’’

তবে বলিউড থেকে ১৫ বছর আগে বিদায় নিলেও আবার ফিল্ম জগতে ফিরতে চান পৃথ্বী। তাঁর বক্তব্য, অভিনেতা হিসাবে না হলেও এ বার পরিচালক হয়ে ফিরতে চান তিনি। কারণ তাঁর অনেক গল্প বলার আছে।

সেই গল্প কি বলিউডেরই কোনও অজানা গল্প? তাঁর নিজের অভিজ্ঞতার গল্প? একদা শাহরুখ আমিরদের জনপ্রিয়তায় টক্কর দেওয়া পৃথ্বী অবশ্য তা খোলসা করেননি।