বরফের রাজ্য থেকে ‘সভ্য’ দেশে এনে অত্যাচার! এক আমেরিকানের লোভে প্রাণ যায় নির্দোষ ছয় ইনুইটের

১৮৯৭ সালে আমেরিকার ব্রুকলিন শহরে ইনুইটদের নিয়ে রবার্টের জাহাজ এসে পৌঁছয়, তখন হাজার হাজার মানুষ ভিড় করেন তাঁদের দেখার জন্য। এখানেও রবার্ট তাঁর মুনাফার দিকে নজর রাখেন। রীতিমতো টিকিট বিক্রি করে ইনুইটদের প্রদর্শনের ব্যবস্থা করেন তিনি। ২০ হাজার মানুষ টিকিট কেটেছিলেন বলে জানা যায়। এর থেকে মোটা অর্থলাভ হয় রবার্ট পিয়েরির।

ইনুইটদের ‘আমেরিকান মিউজ়িয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি’র কাছে সঁপে দিয়ে রবার্ট পিয়েরি উত্তর মেরু অভিযানে বেরিয়ে পড়েন। আর তার পর থেকেই আমেরিকায় চলে আসা ছয় ইনুইটের দুর্দশার কাহিনি শুরু হয়। তাঁদের রাখা হয়েছিল মাটির তলার একটি ঘরে।

গ্রিনল্যান্ডের অত্যধিক ঠান্ডার সঙ্গে আমেরিকার গরমে নিজেদের খাপ খাইয়ে নিতে পারেননি ইনুইটরা। তাঁরা অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং কুইসুক-সহ চার জন ইনুইটের মৃত্যু ঘটে। এক জন অসুস্থ ইনুইটকে ১৮৯৯ সালে জাহাজে করে গ্রিনল্যান্ডে রেখে আসা হয়।

আমেরিকায় রয়ে যায় কুইসুকের সাত বছরের পুত্র মিনিক। মিনিককে জানানো হয়, তার বাবা ও অন্যান্য ইনুইটের মৃত্যুর পর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করা হয়েছে। বাস্তবে ঘটেছিল তার উল্টো। আমেরিকার ওই মিউজ়িয়ামে মৃত ইনুইটদের শরীরের উপর পরীক্ষা করা হয়েছিল। কুইসুকের মাথা কেটে তা পরীক্ষা করা হয়েছিল যার ছবি ছাপা হয় এক বৈজ্ঞানিক পত্রিকায়।

মিনিকের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল এক আমেরিকান পরিবারকে। তারা মিনিকেরও নামও বদলে দেয়। বড় হওয়ার পর মিনিক তাঁর ও পরিবারের অতীত সম্পর্কে সমস্ত তথ্য জানতে পারেন। তিনি সবচেয়ে বেশি আঘাত পান যখন জানতে পারেন যে, তাঁর বাবার খুলি ও শরীর তখনও জাদুঘরে রয়েছে।

১৯০৭ সালে মিনিক ‘আমেরিকান মিউজ়িয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি’কে তার বাবার শরীর ফিরিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করেন। সেই কথায় কর্ণপাত করেননি কর্তৃপক্ষ। এর পর মিনিক রবার্টকে চিঠি লিখে অনুরোধ করেন তাঁকে যেন গ্রিনল্যান্ডে ফেরত পাঠানো হয়। রবার্ট পিয়েরিও মিনিখের অনুরোধ প্রত্যাখান করেন।

বাধ্য হয়ে মিনিক সংবাদমাধ্যমের দ্বারস্থ হন। সমস্ত ঘটনা সংবাদপত্রে প্রকাশিত হওয়ার পর রবার্টের বিরুদ্ধে জনরোষের সৃষ্টি হয়। ইনুইটদের সঙ্গে তিনি যে অন্যায় করেছিলেন তা নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়। সমালোচনার মুখে পড়ে রবার্ট মিনিককে গ্রিনল্যান্ডে নিয়ে যেতে বাধ্য হন।

সেখানে ফিরে গিয়ে ইনুইট সমাজের মূলস্রোতে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করেন মিনিক। কিন্তু বহু দিন আমেরিকায় থাকার ফলে সেখানকার ভাষা ও সংস্কৃতি ভুলতে বসেছিলেন তিনি।

পরে মিনিক আবার আমেরিকা ফিরে আসেন তাঁর বাবার মৃতদেহ ফিরিয়ে নিয়ে আসার জন্য। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত রোগে ভুগে তাঁর মৃত্যু হয়। ১৯৯৩ সালে ‘আমেরিকান মিউজ়িয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি’ জনমতের চাপে পড়ে মিনিকের বাবা কুইসুক ও অন্য ইনুইটদের মৃতদেহ গ্রিনল্যান্ড সরকারের হাতে তুলে দেয়।