নরেন্দ্র মোদীকে টক্কর দেওয়ার জন্য রাহুল গাঁধী আদৌ বিরোধীদের মুখ হওয়ার যোগ্য কি না, তা নিয়ে বিতর্ক রয়েইছে। এ নিয়ে লাগাতার রাজীব-তনয়কে হেয় করে এসেছে গেরুয়া শিবির। কংগ্রেস সাংসদের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে এ বার সংশয় প্রকাশ করতে দেখা গেল মহারাষ্ট্রে তাঁদের শরিকদল ন্যাশনালিস্ট কংগ্রেস পার্টি (এনসিপি)-র সভাপতি শরদ পওয়ারকেও। দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য যে ধারাবাহিকতার প্রয়োজন, রাহুলের মধ্যে তার অভাব রয়েছে বলে মেনে নিলেন তিনি।

মরাঠি সংবাদপত্র ‘লোকমত’ আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে সম্প্রতি যোগ দেন পওয়ার। সেখানে তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, দেশবাসী রাহুলকে নেতা হিসেবে গ্রহণ করার জন্য আদৌ প্রস্তুত কি না। জবাবে পওয়ার বলেন, ‘‘এ নিয়ে অনেকের মনেই প্রশ্ন রয়েছে। দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য যে ধারাবাহিকতার প্রয়োজন, কোথাও না কোথাও ওঁর মধ্যে তার অভাব রয়েছে। দলের মধ্যে ওঁর গ্রহণযোগ্যতা কতটা, তা আগে দেখতে হবে।’’

২০১৯-এর লোকসভা নির্বাচনে ভরাডুবির পর থেকেই রাহুলকে নিয়ে দ্বিধাবিভক্ত কংগ্রেস। গাঁধী পরিবার বহির্ভূত কারও হাতে দলের রাশ তুলে দেওয়ার পক্ষে দলের একাংশ। অনেকে আবার রাহুলেই আস্থা রেখেছেন এখনও। দলের নেতৃত্ব নিয়ে এই মুহূর্তেও টানাপড়েন অব্যাহত কংগ্রেসের অন্দরে। এমন পরিস্থিতিতে জোট শরিক পওয়ারের এই মন্তব্যে কংগ্রেসের অস্বস্তি বাড়ল বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের একাংশ।

আরও পড়ুন: কৃষি আইন সংশোধনের ইঙ্গিত কেন্দ্রের, কৃষকেরা চান প্রত্যাহার

তবে রাহুলের নেতৃত্ব নিয়ে নিজে সংশয় প্রকাশ করলেও, নিজের আত্মজীবনীতে আমেরিকার প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা রাহুলকে নিয়ে যে মন্তব্য করেছেন, তার ঘোর বিরোধিতা করেছেন পওয়ার। নিজের লেখা ‘আ প্রমিসড ল্যান্ড’ বইয়ে ওবামা লেখেন, ‘রাহুল এমন এক জন অনাগ্রহী ও অপটু ছাত্র, যিনি শিক্ষকের দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করেন। কিন্তু হয় তাঁর মধ্যে আত্মবিশ্বাসের অভাব রয়েছে, না হলে দক্ষতা অর্জনে উৎসাহী নন।’

ওবামার মন্তব্যের সমালোচনা করে পওয়ার বলেন, ‘‘নিজের দেশের নেতৃত্ব নিয়ে যা ইচ্ছা বলতে পারি আমি। কিন্তু অন্য দেশের নেতৃত্ব সম্পর্কে কখনওই মন্তব্য করব না। এই সীমারেখাটি বজায় রাখা প্রয়োজন। আমার মনে হয় ওবামা তা লঙ্ঘন করেছেন।’’

আরও পড়ুন: ৮ ঘণ্টা বন্ধ বিমানবন্দর, বুরেভি মোকাবিলায় সরকারি ছুটি কেরল-তামিলনাড়ুর উপকূলবর্তী জেলায়​

সনিয়া গাঁধীর সঙ্গে নেতৃত্ব নিয়ে মতান্তরের জেরে দু’দশক আগে কংগ্রেস ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলেন পওয়ার। কিন্তু নেহরু-গাঁধী পরিবারের সঙ্গে আজও কংগ্রেস নেতাদের আবেগ জড়িয়ে রয়েছে বলে জানান তিনি।