মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কারের কৃতিত্ব আইজাক নিউটনের কাছ থেকে কেড়ে নিলেন নরেন্দ্র মোদী সরকারের শিল্প ও বাণিজ্য মন্ত্রী পীযূষ গয়াল। তুলে দিলেন আইনস্টাইনের হাতে।

অর্থনীতির দুরবস্থার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে আজ বাণিজ্য বোর্ডের বৈঠকে পীযূষ বলেন, ‘‘অর্থনীতি নিয়ে অঙ্ক কষার মধ্যে যাবেন না। ৫ লক্ষ কোটি ডলার জিডিপি-র জন্য ১২% বৃদ্ধি দরকার। এ দিকে বৃদ্ধির দর ৬% — এ-সব অঙ্ক কষার দরকার নেই। কারণ অঙ্ক কষে আইনস্টাইন মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করেননি।’’

পীযূষ শুধু শিল্প-বাণিজ্য মন্ত্রী নন। রেল মন্ত্রকও তাঁর দায়িত্বে। এক সময় অর্থ মন্ত্রক সামলেছেন। অরুণ জেটলি যখন অসুস্থ, তখন বাজেটও পেশ করেছেন। সেই তিনি আইনস্টাইনকে মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কারের কৃতিত্ব দেওয়ার পরে সোশ্যাল মিডিয়ায় কটাক্ষের ঢেউ: আইনস্টাইন মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করলে, আপেক্ষিকতাবাদের তত্ত্ব কার আবিষ্কার? বিখ্যাত E=mc2 ফর্মূলারই বা জনক কে?

দু’দিন আগেই অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন গাড়ি বিক্রি কমে যাওয়ার দায় নতুন প্রজন্মের উপরে চাপিয়েছিলেন। তাঁর যুক্তি ছিল, নতুন প্রজন্ম ওলা-উব্‌র, মেট্রো রেল বেশি ব্যবহার করছে। তাই গাড়ি বিক্রি কমছে। তা নিয়েও কম রঙ্গরসিকতা হয়নি। আজ পীযূষের মন্তব্যের পরে কংগ্রেস নেতা জয়রাম রমেশের কটাক্ষ, ‘‘মন্ত্রী মহোদয় ঠিকই বলেছেন। আইনস্টাইন অঙ্ক কষে মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করেননি। কারণ তাঁর আগে নিউটন এই কাজ করে ফেলেছিলেন। অপেক্ষা করুন, এ বার মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রী বলবেন, নিউটনের আগে আমাদের পূর্বপুরুষেরা মাধ্যাকর্ষণের কথা জানতেন। নাকি তিনি ইতিমধ্যেই বলে ফেলেছেন! এমন মন্ত্রীরা থাকলে, ঈশ্বর অর্থনীতিকে রক্ষা করুন।’’

ঘটনা হল মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রী রমেশ পোখরিয়াল নিশঙ্ক গত অগস্টেই বলেছেন, নিউটনের সামনে গাছ থেকে আপেল পড়ার আগেই এ দেশের পুথিপত্রে মাধ্যাকর্ষণের উল্লেখ ছিল। সিপিএম নেতা সীতারাম ইয়েচুরির কটাক্ষ, ‘‘কবে মাথায় আপেল পড়বে, তার পরে বোধোদয় হবে যে, অর্থনীতি গোল্লায় গিয়েছে!’’

নিশঙ্কের বিরুদ্ধে ভুয়ো ডিগ্রি ব্যবহারের অভিযোগ রয়েছে। চার্টার্ড অ্যাকাউন্টেন্সি, আইনে ভাল রেজাল্ট করা পীযূষ কিন্তু মেধাবী ছাত্র হিসেবেই পরিচিত। বিদ্রুপের ঝড়ের মুখে তাঁর ব্যাখ্যা, ‘‘আমি শিল্পমহলকে উৎসাহ দিচ্ছিলাম, যাতে রফতানি ১ লক্ষ কোটি ডলারে নিয়ে যাওয়া যায়। সে-জন্য বলি, আসুন সবাই মিলে কাজ করি। অঙ্ক কষার দরকার নেই। অঙ্ক কষে আইনস্টাইন মাধ্যাকর্ষণ আবিষ্কার করেননি। তিনি বাঁধাধরা সমীকরণ মেনে চললে নতুন কিছু আবিষ্কার হত না।’’ মন্ত্রীর দাবি, ওই মন্তব্যের প্রেক্ষিত এড়িয়ে গিয়ে সামান্য কিছু অংশ তুলে ধরে তাঁর কিছু ‘বন্ধু’ এই অপকর্ম করেছেন।

এ হেন ব্যাখ্যাতেও নিউটনকে তাঁর প্রাপ্য কৃতিত্ব কিন্তু ফিরিয়ে দেননি পীযূষ! যা শুনে সিপিআই (এম-এল) নেত্রী কবিতা কৃষ্ণনের মন্তব্য, ‘‘পীযূষ আরও জোর দিয়ে প্রমাণ করলেন যে, নিউটন-আইনস্টাইন, মাধ্যাকর্ষণ-আপেক্ষিকতার ফারাক কী, তা তিনি জানেন না।’’