ভারতীয়দের ‘হিন্দুত্ব’ নিয়ে রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সঙ্ঘের (আরএসএস) প্রধান মোহন ভাগবতের মন্তব্যের তীব্র বিরোধিতা করলেন কেন্দ্রে এনডিএ-র একটি শরিক দলের মন্ত্রী রামদাস অটওয়ালে। বললেন, ‘‘ভারতীয় মানেই হিন্দু, এ কথাটা ঠিক নয়। এক সময় এ দেশে প্রচুর বৌদ্ধধর্মাবলম্বী ছিলেন। এখনও রয়েছেন। আছেন শিখ, খ্রিস্টান, পার্সি, জৈন ধর্মাবলম্বীরাও। আছেন লিঙ্গায়েতরাও।’’

সংবিধান-প্রণেতা বি আর অম্বেডকরের হাতে গড়া দল ‘রিপাবলিকান পার্টি অফ ইন্ডিয়া (আরপিআই)’-র একাংশের নেতৃত্বে থাকা রামদাস প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী সরকারের সামাজিক বিচার মন্ত্রকের প্রতিমন্ত্রী।

ভাগবতের মন্তব্যের সমালোচনা ইতিমধ্যেই করেছে মায়াবতীর দল বহুজন সমাজ পার্টি (বিএসপি) এবং আসাদউদ্দিন ওয়াইসির দল এআইএমআইএম। এ বার সেই সুরে সুর মেলালেন এক কেন্দ্রীয় মন্ত্রীও।

হায়দরাবাদে বড়দিনে আরএসএস-এর একটি অনুষ্ঠানে সরসঙ্ঘচালক ভাগবত বলেছিলেন, ‘‘ভারত মাতার সন্তানরা যে ভাষাতেই কথা বলুন, তাঁরা দেশের যেখানেই থাকুন, যে দেবদেবীকেই পুজো করুন বা তাতে বিশ্বাস করুন, তাঁরা আদতে হিন্দুই। সঙ্ঘের (আরএসএস) কাছে তাই এই ১৩০ কোটি জনসংখ্যার দেশ আসলে একটি হিন্দু সমাজ।’’

এআইএমআইএম নেতা আসাদউদ্দিন ওয়াইসি ভাগবতের মন্তব্যের বিরোধিতা করে বলেছিলেন, ‘‘আরএসএস চায় ভারতে একটাই ধর্ম থাকুক। সেটা হিন্দু ধর্ম। কিন্তু সেটা তো হওয়ার নয়, যত দিন অম্বেডকরের সংবিধান টিঁকে থাকবে। ভারত সব ধর্মকে নিয়ে চলারই অঙ্গীকার করেছে সংবিধানে।’’