শরদ পওয়ারকে বিরোধী জোটের মুখ করা হোক বলে দাবি তোলার পরে ফের শিবসেনা কংগ্রেসকে খোঁচা দিল। দলের মুখপাত্র সামনা-য় শিবসেনায় যুক্তি, কংগ্রেস নেতারা দাবি করতেই পারেন, বিরোধী শিবিরে সব থেকে বড় দল কংগ্রেস। কিন্তু তাদের চিরাচরিত ভোটব্যাঙ্ক ভেঙে গিয়েছে। কংগ্রেসকে তার সমাধানও খুঁজতে হবে।

মহারাষ্ট্রে উদ্ধব ঠাকরের নেতৃত্বে জোট সরকারে শিবসেনার সঙ্গে এনসিপি, কংগ্রেসও রয়েছে। এনসিপি প্রধান শরদ পওয়ারকে বিজেপি-বিরোধীদের মুখ করা হোক বলে শিবসেনা দাবি তোলার পরে প্রশ্ন উঠেছিল, শিবসেনা কি পওয়ারকে সনিয়া গাঁধীর পরে ইউপিএ-র চেয়ারপার্সন হিসেবে দেখতে চাইছে? কংগ্রেস নেতারা সেই সম্ভাবনা খারিজ করে বলেছিলেন, কংগ্রেস ইউপিএ-তে বড় দল। কংগ্রেসের নেতাই ইউপিএ-র প্রধান হবেন। শিবসেনা ইউপিএ-র শরিক নয়, শিবসেনার সঙ্গে মহারাষ্ট্রের বাইরে কংগ্রেসের কোনও জোট নেই বলেও মনে করিয়ে দিয়েছিলেন কংগ্রেস নেতারা। এ বার শিবসেনা পাল্টা কটাক্ষ করে বলেছে, কংগ্রেস বড় দল হতেই পারে। কিন্তু কংগ্রেসের ভোটব্যাঙ্কে ভাগ বসিয়েই তৃণমূল কংগ্রেস, এডিএমকে-র মতো দল বড় হয়েছে। তবে রাজনৈতিক সূত্রের মতে, যে সব বিজেপি-বিরোধী দল সরাসরি কংগ্রেসের হাত ধরতে চাইছে না, তাদের এক মঞ্চে আনার আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে। সে ক্ষেত্রে পওয়ারকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় দেখা যাবে।