মহারাষ্ট্রে বিধানসভা নির্বাচনের আগে নরেন্দ্র মোদী সরকারের নিশানায় ‘মরাঠা স্ট্রংম্যান’ শরদ পওয়ার। কিন্তু এনসিপি প্রধান পওয়ারের পাশে দাঁড়িয়েছে বিজেপির শরিক শিবসেনা। আদিত্য ঠাকরের জয়ের পথ সুগম করতে এখন পওয়ারের ‘দ্বারস্থ’ উদ্ধব ঠাকরের দল।

বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপি আজ প্রথম দফায় ১২৫ জন প্রার্থীর নাম প্রকাশ করেছে। মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফডণবীস প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন নাগপুর দক্ষিণ-পশ্চিম কেন্দ্র থেকে। বিধানসভা নির্বাচনে লড়বেন বিজেপির রাজ্য সভাপতি চন্দ্রকান্ত পাটিলও। আজই কংগ্রেস তাদের দ্বিতীয় দফার প্রার্থী তালিকায় ৫২ জনের নাম ঘোষণা করেছে।

দিন কয়েক আগে মহারাষ্ট্র সমবায় ব্যাঙ্কের কেলেঙ্কারি মামলায় পওয়ারকে তলব করেছিল এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট (ইডি)। প্রতিবাদে পথে নেমে এনসিপি মুম্বই স্তব্ধ করে দিয়েছিল। পওয়ার অবশ্য নিজেই ইডির দফতরে গিয়ে তদন্তে সহযোগিতার কথা জানিয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রশাসন পওয়ারকে ইডি দফতরে না-যাওয়ার অনুরোধ করে। শিবসেনা সে সময় এনসিপি প্রধানের পাশে দাঁড়িয়েছিল। শিবসেনা নেতা সঞ্জয় রাউত বলেন, ‘‘পওয়ার বড় মাপের নেতা। মহারাষ্ট্রে আগে বদলার রাজনীতি হয়নি। ইডি যেন ভগবানের থেকেও বড় হয়ে গিয়েছে।’’

শিবসেনার অবস্থান নিয়ে বিজেপির শীর্ষ নেতৃত্বের একাংশ মনে করছেন, ভোটের আগে পওয়ারের সমর্থনে উদ্ধব ঠাকরের দলের এই প্রকাশ্য অবস্থানের কারণ ভিন্ন। এক বিজেপি নেতার কথায়, ‘‘গত কালই আদিত্য ঠাকরে ওরলি বিধানসভা কেন্দ্র থেকে ভোটে লড়ার কথা ঘোষণা করেন। আসনটি শিবসেনার গড় বলে পরিচিত। আদিত্যের জয়ও কার্যত নিশ্চিত। কিন্তু ঠাকরে পরিবারের প্রথম কোনও সদস্যের প্রথম ভোটে লড়ার ঘটনাকে ‘ঐতিহাসিক’ করার জন্য পওয়ারেরও সমর্থন চায় শিবসেনা। যাতে জয়ের ব্যবধান বড় হয়।’’

শিবসেনা সূত্রের খবর, আদিত্যের নাম ঘোষণার আগে রাউত মুম্বইয়ে পওয়ারের সঙ্গে দেখা করেন। দলের এক নেতা বলেন, ‘‘আদিত্যর জয়ের ব্যবধান যত বেশি হবে, মুখ্যমন্ত্রিত্বের দৌড়ে তিনি তত এগিয়ে থাকবেন।’’ তবে বিজেপি নেতৃত্ব জানান, শিবসেনা যতই আদিত্যকে মুখ্যমন্ত্রী করার জন্য হাওয়া তুলুক, জোট জিতলে মুখ্যমন্ত্রী হবেন ফডণবীসই। শিবসেনাকে উপমুখ্যমন্ত্রী পদের প্রস্তাব দেওয়া হলেও রাজি হয়নি। রাউত বলেন, ‘‘চন্দ্রযান চাঁদে নামতে বিফল হতে পারে, আদিত্য রাজ্যের নেতৃত্ব দেবেনই।’’