প্রতিরক্ষামন্ত্রী নির্মলা সীতারামন বলেছিলেন, রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা হ্যাল-এর রাফাল যুদ্ধবিমান তৈরির ক্ষমতাই ছিল না। তাঁকে প্রবল অস্বস্তিতে ফেলে আজ হ্যাল-এর সদ্যপ্রাক্তন প্রধান টি সুবর্ণ রাজু দাবি করলেন, অবশ্যই হ্যাল-এর রাফাল তৈরির ক্ষমতা ছিল।

রাজুর এই মন্তব্যকে হাতিয়ার করে আজ নির্মলার পদত্যাগ দাবি করেছেন রাহুল গাঁধী। কিন্তু তার থেকেও গুরুত্বপূর্ণ হল, রাজুর বক্তব্যকে নাকচ করার কোনও যুক্তি প্রতিরক্ষামন্ত্রী বা প্রতিরক্ষা মন্ত্রক খুঁজে পায়নি। বেঙ্গালুরুর হিন্দুস্তান এরোনটিক্স লিমিটেড (হ্যাল)-এর সিএমডি-র পদ থেকে ১ সেপ্টেম্বরই অবসর নিয়েছেন রাজু। তাঁর যুক্তি, ‘‘যদি হ্যাল একেবারে কাঁচামাল থেকে চতুর্থ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান সুখোই তৈরি করতে পারে, যে সুখোই এখন বায়ুসেনার প্রধান অস্ত্র, তা হলে আর কী বলার থাকে? অবশ্যই আমাদের রাফাল তৈরির ক্ষমতা ছিল।’’

হ্যাল-কে বরাত না দিয়ে অনিল অম্বানীর সংস্থাকে রাফাল-এর বরাত দেওয়া নিয়েই প্রশ্ন তুলছেন রাহুল। প্রাক্তন প্রতিরক্ষামন্ত্রী এ কে অ্যান্টনিও প্রশ্ন তুলেছেন, যে রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিরক্ষা সংস্থা সুখোই যুদ্ধবিমান তৈরি করছে, প্রতিরক্ষামন্ত্রী হয়ে নির্মলা কেন সেই সংস্থারই ভাবমূর্তি নষ্ট করছেন?

নির্মলার যুক্তি খারিজ করে রাজু বলেন, ‘‘রাফাল নির্মাণকারী সংস্থা দাসল্ট-এরই তৈরি মিরাজ-২০০০ যুদ্ধবিমান রক্ষণাবেক্ষণের কাজ হ্যাল ২০ বছর ধরে করছে।’’ নির্মলার যুক্তি, ইউপিএ আমলেই হ্যাল-এর সঙ্গে রাফাল নির্মাণকারী ফরাসি সংস্থা দাসল্ট-এর বোঝাপড়া হয়নি। কিন্তু রাজু বলেন, ‘‘আমরা রাফালেও সফল হতাম। সবই ঠিক হয়ে গিয়েছিল।’’

কংগ্রেসের অভিযোগ, নরেন্দ্র মোদী সরকার ফ্রান্সের থেকে বেশি দামে রাফাল কিনছে। হ্যাল রাফাল তৈরি করলে খরচ কি বেশি পড়ত? রাজুর যুক্তি, ‘‘সমরাস্ত্র দেশে বানানো রণকৌশলগত সিদ্ধান্ত। খরচের বিষয় নয়।’’ কংগ্রেস নেতা মনীশ তিওয়ারির যুক্তি, ‘‘ফ্রান্স থেকেই যদি যুদ্ধবিমান কেনা হবে, তা হলে আর মেক ইন ইন্ডিয়া-র স্লোগান কেন?’’