দেশের প্রতিরক্ষার দিক দিয়ে ‘অটল টানেল’-এর অবস্থান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সীমান্তে রসদ পাঠানো থেকে সেনা মোতায়েন— সবই আগের চেয়ে অনেক অনায়াসে করা যাবে বলে দাবি প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহর।

সীমান্ত পরিকাঠামোর প্রশ্নে এত গুরুত্বপূর্ণ একটি সুড়ঙ্গ কংগ্রেসের আমলে দীর্ঘসূত্রিতার শিকার হয়েছে, এই অভিযোগে সরব হন মোদী। তিনি বলেন, ‘‘অটলবিহারী বাজপেয়ী জমানার শেষ পর্যায়ে ওই প্রকল্পে কাজ শুরু হয়। কিন্তু ২০০৪ সালে ইউপিএ ক্ষমতায় আসতেই প্রকল্পের কাজ থমকে যায়। ইউপিএ-র দশ বছরে মাত্র ১৩০০ মিটার সুড়ঙ্গ নির্মাণ হয়েছিল।’’

মোদীর দাবি, ওই গতিতে কাজ চললে প্রকল্পটি ২০৪০ সালে শেষ হত। কিন্তু তাঁর সরকার এসে সীমান্ত পরিকাঠামো উন্নয়নে নজর দিয়েছে। আগের সরকার যেখানে বছরে গড়ে ৩০০ মিটার নির্মাণের কাজ করেছিল, সেখানে এনডিএ প্রতি বছর ১৪০০ মিটার নির্মাণ করে ছ’বছরে কাজ শেষ করেছে।

মোদীর কথায়, ‘‘২৬ বছরের বাকি কাজ মাত্র ছ’বছরে শেষ করা হয়েছে।’’ তাঁর কথায়, ‘‘অটল সুড়ঙ্গের মতোই দৌলত বেগ ওল্ডি এয়ারস্ট্রিপ পাঁচ দশক ধরে বন্ধ ছিল।’’ মোদীর দাবি, তাঁর সরকারের আমলে লাদাখে প্রকৃত নিয়ন্ত্রণরেখার এক পাশে থাকা দৌলত বেগ এয়ারস্ট্রিপ ফের চালু হয়।

প্রসঙ্গত এই এয়ারস্ট্রিপ চালু করা নিয়ে তীব্র আপত্তি ছিল বেজিংয়ের। লাদাখে ভারত-চিন সীমান্ত সংঘর্ষের পিছনে অন্যতম কারণই হল এই এয়ারস্ট্রিপ চালু করা। কূটনীতিগত দিক থেকে দৌলত বেগ এয়ারস্ট্রিপের মতোই গুরুত্বপূর্ণ অটল টানেল, ধারণা বিভিন্ন মহলে।