ফরাসী যুদ্ধবিমান রাফালের পরে ভারতীয় বায়ুসেনা পেতে চলেছে নতুন ‘মাল্টিরোল এয়ারক্র্যাফ্‌ট’। প্রায় দেড় লক্ষ কোটি টাকা খরচ করে ১১৪টি যুদ্ধবিমান কেনার প্রক্রিয়া শীঘ্রই শুরু হতে পারে বলে প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের একটি সূত্র জানাচ্ছে।

দাসো অ্যাভিয়েশনের সঙ্গে রাফাল চুক্তির সময়ই বায়ুসেনা জানিয়েছিল, তাদের দরকার ১২৬টি যুদ্ধবিমান। কিন্তু সেই সময় ফরাসী সংস্থা রাফালকে বরাত দেওয়া হয় ৩৬টি যুদ্ধবিমান। অন্য দিকে ধাপে ধাপে মিগ-২১ বাতিল হওয়ায় ভারতীয় বায়ুসেনার যুদ্ধবিমানের ভাঁড়ারে সংখ্যার ঘাটতি তৈরি হয়েছে। শুধুমাত্র রাফালের সাহায্যে তা পূরণ করা সম্ভব নয়।

ভারতীয় বায়ুসেনার হাতে ৪২টি ফাইটার স্কোয়াড্রন থাকার কথা। বর্তমানে তা ৩২-এ নেমে এসেছে। আগামী বছর মিগ-২১ বাইসনের শেষ দু’টি স্কোয়াড্রন অবসর নিলে তা আরও নীচে নেমে আসবে। সে ক্ষেত্রে চিনের সঙ্গে আনুপাতিক ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। ভারতীয় প্রযুক্তিতে তৈরি ‘লাইট কমব্যাট এয়ারক্র্যাফ্‌ট’ তেজসের নয়া সংস্করণ ‘মার্ক-১এ’ বায়ুসেনার চাহিদা কিছুটা মেটাতে পারে। কিন্তু বেঙ্গালুরুর রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা ‘হিন্দুস্তান অ্যরোনটিক্স লিমিটেড’ (হ্যাল)-কে ১০০টি তেজস মার্ক-১এ সরবরাহের বরাত দেওয়া হলেও তা পেতে কয়েক বছর লেগে যাবে।

এ ক্ষেত্রে তাই দ্রুত দরপত্র দিয়ে চুক্তির মাধ্যমে বিদেশি সংস্থার সঙ্গে যৌথ ভাবে ভারতের মাটিতেই যুদ্ধবিমান নির্মাণে আগ্রহী প্রতিরক্ষা মন্ত্রক। কেন্দ্রের একটি সূত্রে খবর, বোয়িং এর চুক্তি রয়েছে হিন্দুস্থান অ্যারোনটিক্যাল লিমিটেড এবং মহিন্দ্রা ডিফেন্স-এর সঙ্গে। এফ-২১ এর জন্য লকহিডের চুক্তি রয়েছে টাটা গ্রুপের সঙ্গে। অন্য দিকে আদানি গ্রুপের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে ইউরোপীয় সংস্থা সাব এবির। ফলে যে সংস্থাই বরাত পাক, এই যৌথ উদ্যোগেই তৈরি হবে নুতন যুদ্ধবিমান।