এক দিকে, প্রচারের শেষবেলার ‘বাংলাদেশি অনুপ্রবেশে’র অভিযোগ ঘিরে তৈরি হওয়া উত্তেজনা। অন্য দিকে, হীনবল হয়ে পড়া মাওবাদীদের অস্তিত্ব প্রমাণের জন্য মরিয়া প্রত্যাঘাতের আশঙ্কা। এই নিয়েই বুধবার ঝাড়খণ্ডের ৮১টি বিধানসভা কেন্দ্রের মধ্যে প্রথম দফায় ৪৩টিতে ভোটগ্রহণ শুরু হল। ১৫,৩৪৪টি বুথে ভাগ্যপরীক্ষা হবে ৬৮৩ জন প্রার্থীর। ঝাড়খণ্ডের পাশাপাশি কেরলের ওয়েনাড় উপনির্বাচনে বুধবার ‘ভাগ্যপরীক্ষা’ কংগ্রেস প্রার্থী প্রিয়ঙ্কা গান্ধীর। বুধবার পশ্চিমবঙ্গের ছ’টি-সহ ১০ রাজ্যের ৩১টি বিধানসভায় উপনির্বাচন হবে।

বাংলার পড়শি রাজ্যে প্রথম দফায় যে ৪৩টি আসনে ভোট হবে ২০১৯ সালের বিধানসভা ভোটে তার মধ্যে ১৭টিতে জিতেছিল মুখ্যমন্ত্রী হেমন্ত সোরেনের দল ঝাড়খণ্ড মুক্তি মোর্চা (জেএমএম)। আটটিতে তাদের সহযোগী কংগ্রেস এবং একটিতে আরজেডি। বিজেপি সাত এবং অন্যান্যরা চারটিতে জয় পেয়েছিল। এই ৪৩টি আসনের মধ্যে ২০টি তফসিলি জনজাতি এবং ছ’টি তফসিলি জাতির প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত। তফসিলি জনজাতিদের জন্য সংরক্ষিত আসনগুলির মধ্যে ১২টি জেএমএম এবং পাঁচটি কংগ্রেসের দখলে গিয়েছিল। আবার চলতি বছরের লোকসভা ভোটের হিসাবে এই ৪৩টি আসনের মধ্যে ২৬টিতে এগিয়ে বিজেপি। ১৭টিতে ‘ইন্ডিয়া’।

মুখ্যমন্ত্রী হেমন্তের বিরুদ্ধে জমি কেলেঙ্কারি, দুর্নীতির পাশাপাশি বিজেপির শীর্ষনেতৃত্ব এ বারের ভোটে ধারাবাহিক ভাবে ‘জমি জিহাদে’ মদত দেওয়ার অভিযোগ তুলেছে। নরেন্দ্র মোদী-অমিত শাহদের অভিযোগ জেএমএম-কংগ্রেস-আরজেডি জোটের সরকারের মদতে গত পাঁচ বছরে আদিবাসীদের জমি গ্রাস করছেন বাংলাদেশি অনুপ্রবেশকারীরা। তুলনায় ‘ইন্ডিয়া’ কিছুটা অগোছালো। প্রথম দফার ভোটপর্বের আগে বুধবার নির্বাচনী ইস্তাহার প্রকাশ করতে পেরেছে কংগ্রেস!

প্রথম দফার ভোটে বিজেপির গুরুত্বপূর্ণ প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী চম্পই সোরেন (সেরাইকেলা), তাঁর পুত্র বাবুলাল (ঘাটশিলা), দুই প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী— মধু কোড়ার স্ত্রী তথা প্রাক্তন সাংসদ গীতা কোড়া (জগনাথপুর) এবং অর্জুন মুন্ডার স্ত্রী মীরা (পোটকা)। বিজেপির আর এক প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী রঘুবর দাসের পুত্রবধূ পূর্ণিমা। উল্লেখযোগ্য কংগ্রেস প্রার্থী, এআইসিসির সাধারণ সম্পাদক তথা প্রাক্তন আইপিএস অজয় কুমার (জামশেদপুর পূর্ব) এবং মুখ্যমন্ত্রী হেমন্ত সোরেনের মন্ত্রিসভার সদস্য তথা প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী রামেশ্বর ওরাওঁ (লোহারডাগা)। এই পর্বের ভোটে কোলহান ডিভিশন (দুই সিংভূম, সেরাইকেলা এবং খরসঁওয়া জেলা) এবং পলামুতে ভোট হবে। একদা মাওবাদীদের মুক্তাঞ্চলে সাম্প্রতিক কালে হিংসা না ঘটলেও ঝুঁকি এড়াতে প্রতি বুথেই মোতায়েন করা হয়েছে কেন্দ্রীয় বাহিনী।