গত ছমাস ধরে ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। সোমবার সন্ধ্যায় শেষ হল সুশীল মোদীর সেই লড়াই। দিল্লির এমসে প্রয়াত হলেন বিজেপির রাজ্যসভা সাংসদ তথা বিহারের প্রাক্তন উপমুখ্যমন্ত্রী। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭২।

বিহার রাজনীতিতে নীতীশ কুমারের ‘ঘনিষ্ঠতম বিজেপি নেতা’ হিসাবে পরিচিত ছিলেন সুশীল। বিহারে ২০০৫ সালে ক্ষমতায় আসার পর থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত চার দফায় জোটসঙ্গী বিজেপির নেতা সুশীলকে উপমুখ্যমন্ত্রী হিসাবে পাশে পেয়েছিলেন নীতীশ। সুশীল সঙ্ঘ ঘনিষ্ঠ হলেও কট্টরপন্থী ছিলেন না। মধ্যপন্থী ভাবধারায় বিশ্বাসী হিসাবেই পরিচিতি ছিল তাঁর।

বহু ক্ষেত্রেই বিজেপির রাজ্য এমনকি, কেন্দ্রীয় নেতৃত্বের বিরোধিতা সত্ত্বেও নীতীশের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোনও প্রশ্ন তুলতে দেখা যায়নি সুশীলকে। চলতি মাসের গোড়ায় হিন্দিতে এক্স পোস্টে সুশীল লিখেছিলেন, ‘‘গত ছ’মাস ধরে ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করছি। এখন মনে হল সবাইকে বিষয়টি জানানো দরকার। লোকসভা ভোটে আর কিছু করতে পারব না। প্রধানমন্ত্রীকে সব কিছু বলে দিয়েছি। তবে দেশ, বিহার এবং আমার পার্টির কাছে আমি কৃতজ্ঞ এবং নিবেদিত থাকব।’’

লোক জনশক্তি পার্টির প্রধান রামবিলাস পাসোয়ানের মৃত্যুর পর বিহারে খালি হওয়া রাজ্যসভার একটি আসনে ২০২০ সালের উপনির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জিতে গিয়েছিলেন সুশীল। ২০২৫ সাল পর্যন্ত ওই পদে তাঁর মেয়াদ ছিল। কিন্তু তার আগেই আবার উপনির্বাচন অবশ্যম্ভাবী হয়ে পড়ল।