বাঙালি মানেই দুপুরের ভোজে থাকবে এলাহি আয়োজন। ভাত, ডাল, সব্জি সঙ্গে মাছ কিংবা মাংসের পদ। দুপুরের ভোজ মানেই সবার আগে মাথায় আসে ভাতের কথা। ভাত না হলেই যেন মনটা কেমন যেমন হু হু করে। তবে এই ভাত কিংবা বলা ভাল, কার্বোহাইড্রেট খাওয়ার ব্যাপারেই বার বার সতর্ক করেন পুষ্টিবিদেরা। না, কার্বোহাইড্রেট একেবারে বন্ধ করে দেওয়াও মোটেই স্বাস্থ্যসম্মত নয়। খেতে হবে বুঝেশুনে। তবে খেতে বসলেই তো সমস্ত হিসাব গোলমাল হয়ে যায়। থালাভর্তি ভাতের সঙ্গে অল্প সব্জি, ডাল আর বেশি করে মাছ-মাংস খাওয়ার অভ্যাস আছে অনেকেরই।

পুষ্টিবিদেরা মনে করেন রোজের ডায়েটে ভারী খাবারের সঙ্গে এক বাটি স্যালাড রাখা ভীষণ জরুরি। অনেকেই আছেন যাঁরা ভাত-মাছের সঙ্গেই স্যালাড খান। অনেকের ধারণা, এক বাটি স্যালাড কিংবা সব্জি, মূল খাবারের ঠিক আগে খেয়ে নেওয়া অনেক বেশি স্বাস্থ্যকর। এই ধারণা কি ঠিক? চিকিৎসক সুবর্ণ গোস্বামী বলেন, ‘‘খাবার আগে স্যালাড খাওয়া ভীষণ স্বাস্থ্যকর। স্যালাডে ক্যালরির মাত্রা কম থাকে, অথচ ফাইবার থাকে ভরপুর মাত্রায়, তাই সহজেই পেট ভরে যায়। ভাত কিংবা ফ্যাটজাতীয় কোনও খাবার খুব বেশি খেতে ইচ্ছে করে না।’’

খাবার পাতে অনেকেই স্যালাড খান, তবে খাওয়ার আগে স্যালাড খাওয়ার অভ্যাস করলে কিন্তু শরীরের পক্ষে বেশ ভাল। পুষ্টিবিদ পম্মিতা বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, ‘‘যাঁরা ওজন ঝরাতে চান, তাঁদের জন্য খাবার আগে স্যালাড কিংবা এক বাটি তরকারি খাওয়ার অভ্যাসটি ভীষণ জরুরি। ফাইবার সহজেই পেট ভরিয়ে দেয়। ফলে, আপনি যেখানে ৭০ গ্রাম ভাত খেতেন, বেশি করে সব্জি পেটে পড়ার পর আপনি ৫০ গ্রামের বেশি খেতে পারবেন না। ফলে কার্বোহাইড্রেট কম ঢুকবে শরীরে। ডায়েবেটিকদেরও কার্বোহাইড্রেটের মাত্রায় রাশ টানতে বলা হয়। এই উপায় মেনে চললে তাঁরাও কিন্তু উপকার পাবেন।’’

যদিও ভাত-রুটির আগে সব্জি কিংবা স্যালাড খেলে সরাসরি আপনার ওজন কমবে কিংবা রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে থাকবে, কোনও গবেষণাই এমন দাবি করে না। পুরো বিষয়টিই নির্ভর করে পরোক্ষ প্রভাবের উপর। পুষ্টিবিদ পম্মিতা বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, ‘‘ডায়েট করার আগে সব সময় পুষ্টিবিদের পরামর্শ নেওয়া জরুরি। ধরুন, আপনি ৯টায় প্রাতরাশ করলেন, তার পর দুপুর ৩টের সময় দুপুরের খাওয়ার আগে এক বাটি স্যালাড খেয়ে নিলেন, তাতে কিন্তু আপনার অ্যাসিড হয়ে যাবে। ফলে উপকার তো হবেই না, উল্টে শরীর খারাপ করবে। কী খাচ্ছেন, তার পাশাপাশি কত ক্ষণ অন্তর খাচ্ছেন, সেটাও কিন্তু মাথায় রাখা জরুরি। তাই ডায়েটে বদল আনার আগে পুষ্টিবিদের পরামর্শ নেওয়া ভীষণ দরকার। সঠিক নিয়ম মেনে খাওয়ার আগে স্যালাড খেলে কোনও ক্ষতি নেই।’’