প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কুকুর গন্ধ শুঁকেই বুঝে নিতে পারে কোনও ব্যক্তি কোভিড আক্রান্ত কি না। এমনটাই দাবি করা হল সাম্প্রতিক একটি গবেষণায়। গবেষকদের দাবি, প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কুকুর অধিকাংশ ক্ষেত্রেই কোভিড ভাইরাসের আলফা রূপটিকে চিহ্নিত করতে সক্ষম।

গবেষণাটি চালিয়েছেন ফিনল্যান্ডের হেলসিঙ্কি বিশ্ববিদ্যালয়ের এক দল গবেষক। ৪২০ জনের উপর করা এই গবেষণায় ব্যবহার করা হয়েছে চারটি সারমেয়। সব ক'টি কুকুরকেই আগে থেকে বিভিন্ন রকমের গন্ধ চেনার প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল। এই ৪২০ জনের মধ্যে ১১৪ জন কোভিড আক্রান্ত ছিলেন, ‘কোভিড নেগেটিভ’ ছিলেন ৩০৬ জন।

গবেষণার ফলাফল বলছে, কুকুরগুলি ৩০৬ জনের মধ্যে ২৯৬ জনকে সঠিক ভাবে কোভিডমুক্ত হিসেবে চিহ্নিত করতে পেরেছে। অন্য দিকে কোভিড আক্রান্ত রোগী চিহ্নিত করার ক্ষেত্রেও কুকুরগুলি প্রায় ৯৯ শতাংশ সফল বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। প্রাথমিক ভাবে মনে করা হচ্ছে, কোভিড রোগীদের দেহে ভাইরাসের আক্রমণের ফলে যে জৈবিক প্রক্রিয়া চলে, তাতে বিভিন্ন ধরনের জৈবিক পদার্থ উৎপন্ন হয়। আর তার গন্ধ শুঁকেই কোভিড রোগী চিহ্নিত করে কুকুর। তবে বিশেষ পরিবেশে এই ভাবে কোভিড আক্রান্ত খুঁজে বার করা গেলেও, বাস্তবে সর্বদা এই পদ্ধতি কতটা কার্যকর, তা নিয়ে এখনও নিশ্চিত নন গবেষকরা।