টাকার লোভেই নাকি ললিত মোদীর প্রেমে হাবুডুবু সুস্মিতা সেন। বৃহস্পতিবার রাতে দু’জনের সম্পর্ক প্রকাশ্যে আসতেই এমন চর্চা দেশ জুড়ে। তার পর থেকেই প্রাক্তন বিশ্বসুন্দরী অভিনেত্রী ক্রমাগত বিদ্ধ হচ্ছেন বিদ্রুপ-কটাক্ষে। এই পরিস্থিতিতে ইতিমধ্যেই তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন একাধিক বলিউড তারকা। এ বার এগিয়ে এলেন সুস্মিতার প্রাক্তন প্রেমিক, পরিচালক বিক্রম ভট্ট।

১৯৯৬ সালে ‘দস্তক’ ছবির সেটে সুস্মিতার প্রেমে পড়েন বিক্রম। বেশ কয়েক বছর চলেছিল সেই সম্পর্ক।সুস্মিতার দিকে ধেয়ে আসা কটাক্ষে ক্ষুব্ধ পরিচালক। বিক্রমের স্পষ্ট বক্তব্য, ‘‘লোকে বলছেন সুস্মিতা টাকার লোভে প্রেমে পড়েছে। সুস্মিতা আসলে ভালবাসার লোভে সম্পর্কে জড়ায়।’’

বিক্রমের মতে, ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে টাকার অঙ্ক দেখে প্রেমে পড়ার মেয়ে সুস্মিতা একেবারেই নন। তাঁর কথায়, ‘‘আমি তখন ‘গুলাম’ পরিচালনা করছি। প্রায় কপর্দকশূন্য। তখন সুস্মিতাই নিজের খরচে আমায় আমেরিকায় নিয়ে গিয়েছিল। লস অ্যাঞ্জেলেসে পৌঁছে দেখি আমাদের জন্য একটা লিমুজিন অপেক্ষা করছে। হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। সুস্মিতা বলেছিল, আমেরিকায় প্রথম বার পা রাখাটা আমার জন্য স্পেশাল করতেই এটা করেছে ও।’’

সুস্মিতাকে কটাক্ষকারীদেরও এক হাত নিয়েছেন পরিচালক। তাঁর কথায়, ‘‘ললিতের আগে সুস্মিতা ২৭ বছরের মডেল রোহমান শলের প্রেমে ছিল। তখনও তো টাকার লোভের কথা তোলেননি কেউ! শুধু ভালবাসার টানে যে সম্পর্ক তৈরি হতে পারে, সেটা কি কেউ মানতে পারছেন না?’’

১৯৯৬ সালে বিক্রমের ‘দস্তক’-এই প্রথম বলিউডে পা রাখেন সদ্য সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় জিতে আসা সুস্মিতা। প্রথম ছবির সেটেই পরিচালকের সঙ্গে তাঁর আলাপ গড়ায় ঘনিষ্ঠতায়। বিক্রম তখন বিবাহিত। শোনা যায়, সুস্মিতার সঙ্গে সম্পর্কের জেরে বিয়ে ভেঙেছিল তাঁর।