তারকা কিংবা সাধারণ মানুষ— বিভিন্ন বয়সে যৌন হেনস্থার শিকার হন নারীরা। রাস্তাঘাটে ঘটে চলা অপ্রীতিকর ঘটনা বেশির ভাগ নারীই ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করেন। তবে ভুলতে পারেননি অভিনেত্রী শেফালি শাহ। যৌন হেনস্থার শিকার হয়েছিলেন তিনিও, তা-ও আবার বাজারের মধ্যে। কাউকেই কখনও জানাননি। লজ্জায়, অপমানে গুটিয়ে গিয়েছিলেন।

সম্প্রতি পডকাস্ট অনুষ্ঠানে মনের আগল খুললেন অভিনেত্রী। পরিচালক মীরা নায়ারের ‘মনসুন ওয়েডিং’ ছবিতে রিয়া বর্মার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন শেফালি। শৈশবেই যৌন নির্যাতনের শিকার হয় সেই চরিত্র। রিয়া হয়ে ওঠার প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে নিজের জীবনের অন্ধকার অধ্যায়ও প্রকাশ্যে এনে ফেললেন শেফালি । বললেন, “আমি জানি সবাই এটার মধ্যে দিয়ে গিয়েছেন। আমি মনে করতে পারছি, আমার সঙ্গেও হয়েছিল। তবে বলিনি কোনও দিন। লজ্জা পেয়েছিলাম। এ বার বলি।”

শেফালির কথায়, “বাজারের মধ্যে দিয়ে হাঁটছিলাম। খুব ভিড়। স্পষ্ট বুঝলাম আমায় কেউ আপত্তিকর ভাবে ছুঁয়ে দিয়ে চলে গেল। কী যে খারাপ লেগেছিল…সেই অনুভূতি প্রকাশ করা সম্ভব নয়। পাপবোধ জেগেছে এমনটা নয়, কিন্তু গা ঘিনঘিন করছিল।”

অনেক নারীই এতে নিজের দোষ দেখেন, মনের মধ্যে প্রশ্ন জাগান, কিছু কি ভুল হল? সেই প্রসঙ্গে শেফালির দাবি, “একেবারেই বেশি প্রশ্রয় দিইনি এ ধরনের ভাবনাকে। ভুলে যেতে চেয়েছি।” জানালেন, ‘মনসুন ওয়েডিং’ তাই আদ্যোপান্ত তাঁর নিজের গল্প হয়ে উঠেছিল।

২০০১ সালে মুক্তি পাওয়া সেই ছবি আন্তর্জাতিক প্রশংসা কুড়িয়েছিল। কান চলচ্চিত্র উৎসবেও দেখানো হয়েছিল শেফালি অভিনীত ছবিটি। শেষ তাঁকে পর্দায় দেখা গিয়েছে ‘ডক্টর জি’ ছবিতে।