পরিচিতি ও খ্যাতির পাশাপাশি এই সময়ে পদ্মিনী জড়িয়ে পড়েন বিতর্কেও। ১৯৮০ সালে ভারতসফরে এসেছিলেন প্রিন্স চার্লস। সৌজন্য সাক্ষাতের পরে চার্লসের গালে চুম্বন করেছিলেন পদ্মিনী। পনেরো বছরের কিশোরীর প্রকাশ্যে এই আচরণ মেনে নিতে পারেনি তৎকালীন সংবাদমাধ্যম। বিস্তর জলঘোলা হয়েছিল। (ছবি: ফেসবুক)

১৯৮০ সালে ‘ইনসাফ কা তরাজু’ ছবিতে তাঁর বলিষ্ঠ অভিনয় পায়ের তলায় শক্ত জমি এনে দেয়। হলিউডি ছবি ‘লিপস্টিক’-এর রিমেক এই ছবিতে পদ্মিনী অভিনয় করেছিলেন ধর্ষিতার ভূমিকায়।

পাশাপাশি তাঁর কেরিয়ারে উল্লেখযোগ্য ছবি ‘আহিস্তা আহিস্তা’, ‘বিধাতা’, ‘প্রেমরোগ’, ‘মজদুর’, ‘সওতন’, ‘প্যায়ার ঝুকতা নেহি’ ‘বেওয়াফাই, ‘সুহাগন’ এবং ‘হাম ইন্তেজার করেঙ্গে’। পর্দায় ঋষি কপূর এবং মিঠুন চক্রবর্তীর সঙ্গে তাঁর জুটি ছিল সুপারহিট।

পরিশ্রমী বলে ইন্ডাস্ট্রিতে সুনাম ছিল পদ্মিনীর। গায়ে জ্বর নিয়েও তিনি শুটিং করেন ‘দো দিলোঁ কি দস্তান’ ছবির। নবাগত অনিল কপূরের সঙ্গে তিনি ‘ওহ সাত দিন’ ছবিতে অভিনয় করতে রাজি হন। ছবিটি সুপারহিট হয়। অনিল কপূরকে পরিচিতি পেতে সাহায্য করে। পরবর্তী কালে বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে পদ্মিনীর প্রতি বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন পর্দার ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’।

‘অ্যায়সা প্যায়ার কঁহা’ ছবির শুটিংয়ের সময় পদ্মিনীর সঙ্গে আলাপ হয় প্রযোজক প্রদীপ শর্মার। আলাপ থেকে প্রণয়। সংক্ষিপ্ত প্রেমপর্বের পরে দু’জনে বিয়ে করেন ১৯৮৬ সালে। ছেলে প্রিয়ঙ্কের জন্মের পরে ছবি করা কমিয়ে দেন পদ্মিনী। নয়ের দশকে তিনি অভিনয় প্রায় করেননি বলেই চলে। তবে এই সময়ে ১৯৯৯ সালে তাঁর প্রযোজনায় মুক্তি পায় নাগেশ কুকুনুরের ‘রকফোর্ড’ ছবিটি।

২০০৪ সালে দীর্ঘদিন পরে ইন্ডাস্ট্রিতে ফিরে আসেন পদ্মিনী। অভিনয় করেন মরাঠি ছবি ‘মন্থন’ এবং ‘চিমনি পখর’-এ। নতুন ইনিংসে প্রশংসিত হয় তাঁর কাজ। এর পর তিনি অভিনয় করেন হেলেনের সঙ্গে ‘মেরা বচপন’ ছবিতে। শেক্সপিয়রের ‘হ্যামলেট’-এর অনুসরণে মালয়লম ছবি ‘কর্মযোগী’-তেও তাঁকে দেখা গিয়েছে।

২০১৩ সালে কমেডি ছবি ‘ফাটা পোস্টার নিকলা হিরো’-তে শাহিদ কপূরের মায়ের ভূমিকায় অভিনয় করেন পদ্মিনী। এর পরের বছরগুলিতে আবার ছবিতে অভিনয় বেশ কমিয়ে দেন তিনি। বিরতি কাটিয়ে সম্প্রতি তাঁকে দেখা গেল আশুতোষ গোয়ারিকরের পরিচালনায় ‘পানিপথ’ ছবিতে গোপিকা বাঈ-এর ভূমিকায়।

কাজ করেছেন টেলিভিশনেও। আইকনিক মেগা সিরিয়াল ‘কিঁউ কি সাস ভি কভি বহু থি’ থেকে স্মৃতি ইরানি বিদায় নেওয়ার পরে তুলসি ভিরানির চরিত্রে পদ্মিনীরই অভিনয় করার কথা ছিল। কিন্তু কোনও এক কারণে চরিত্রটি চলে যায় গৌতমী কপূরের কাছে।

‘এক দুজে কে লিয়ে’, ‘সিলসিলা’, ‘রাম তেরি গঙ্গ মইলি’-র মতো সুপারহিট ছবিতে অভিনয়ের সুযোগ প্রথমে এসেছিল পদ্মিনীরই কাছে। কিন্তু ব্যস্ত সূচির জন্য তিনি সে সুযোগ ফিরিয়ে দেন। এখন তিনি দেশের বিভিন্ন শহরে অভিনয় ও মডেলিং শেখানোর প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করেন। রয়েছে নিজের বুটিকও।