তত দিনে বিবাহিত হলেও সায়রা বানুর সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে ফিসফাস শুরু হয়েছে। শোনা যায়, স্ত্রী-সংসার ছেড়ে সায়রাকে বিয়ে করার জন্য উন্মুখ ছিলেন রাজেন্দ্র। এই সময় সেই প্রেমে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন সায়রার মা নাসিম বানু। বিবাহিত ও সন্তানের বাবা রাজেন্দ্রকে মেয়ের প্রেমিক হিসেবে কিছুতেই মানতে পারলেন না তিনি। পরিণতি পেল না প্রেম। পরে নূতনের সঙ্গেও তাঁর বিশেষ বন্ধুত্ব তৈরি হলেও তা অত গাঢ় হতে পারেনি।

রাজেন্দ্র কুমারের সঙ্গেও প্রেম ঘন হয় বৈজয়ন্তীমালারও। এমনকি, বৈজয়ন্তীমালাকে বিয়ের প্রস্তুতি নিলে রাজেন্দ্রের স্ত্রী তাঁদের সন্তান-সহ বাড়ি থেকে বেরিয়ে যান। রাজেন্দ্র বাধ্য হন বৈজয়ন্তীমালাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে আসতে।

রাজেন্দ্র কুমার আছেন শুনে প্রযোজকরা গল্প তেমন পছন্দ না হলেও টাকা ঢালতেন, জানতেন লভ্যাংশ উঠে আসবে ঠিকই। ‘দিল এক মন্দির’, ‘সঙ্গম’, ‘আয়ি মিলন কি বেলা’, ‘আরজু’, ‘ঝুক গয়া আশমান’, ‘তলাশ’ ইত্যাদি ছবিতে তাঁর অভিনয় আজও মনে রেখেছেন সিনেমাপ্রেমীরা।

পঞ্চাশ থেকে শুরু করে সত্তরের দশকের শুরুর দিক পর্যন্ত মোটামুটি বলিউডে তিনি একাই রাজত্ব করে গিয়েছেন। ১৯৬৯-এ পেয়েছেন ‘পদ্মশ্রী’-ও। তবে ১৯৭২-এর পর থেকে রাজেশ খন্নার সঙ্গে তাঁর পেশাগত প্রতিযোগিতা শুরু হয়। এই সময় কিছু ছবি ফ্লপও করে রাজেন্দ্র কুমারের।

তখন নায়কের ভূমিকা থেকে সরে চরিত্রাভিনেতা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করতে শুরু করেন রাজেন্দ্র। এই সময় নূতনের বিপরীতে ‘সজন বিনা সুহাগা’ ছবিতে ফের ঝলকে ওঠেন ‘নায়ক’ রাজেন্দ্র কুমার।

তবে শুধু হিন্দিই নয়, বহু পঞ্জাবি ছবিতেও একচেটিয়া অভিনয় করেছেন রাজেন্দ্র। তার মধ্যে অন্যতম ‘তেরি মেরি এক জিন্দারি’। ভাই নরেশ কুমারের পরিচালনাতেও পঞ্জাবি ছবি ‘দো জাসুস’-এ অভিনয় করেন তিনি।

ফিল্মি কেরিয়ার যখন তুঙ্গে তখনই বিয়েটা সেরে ফেলেন রাজেন্দ্র। পরিচালক-প্রযোজক ও পি রালহানের বোন শুক্লাকে বিয়ে করেন তিনি। তাঁদের পুত্র কুমার গৌরবও বলিউডে অভিনয়ের জগতে এসেছিলেন।

ছেলের ফিল্মি কেরিয়ারকে একটু গতি দিতেই ছবি প্রয়োজনার কাজে যুক্ত হন রাজেন্দ্র। ছেলে কুমার গৌরবকে নায়ক করে ১৯৮১-তে প্রয়োজনা করেন ‘লভ স্টোরি’। এই ছবিতে অভিনয়ও করেন তিনি। সিনেমাটি বিপুল জনপ্রিয় হয়। কিন্তু তার পর ‘নাম’ (১৯৮৬) ছাড়া কোনও ছবিতেই সে ভাবে দাগ কাটতে পারেননি প্রযোজক রাজেন্দ্র কুমার ও নায়ক কুমার গৌরবের জুটি।

‘নাম’ ছবির শুটিং চলাকালীন হংকং থেকে ভারতে বহু ফোন করেছিলেন ছবির নায়িকা অমৃতা সিংহ। এর ফলে বিপুল অঙ্কের এসটিডি বিল ধরানো হয় প্রযোজনা সংস্থাকে। এর ‘শাস্তি’ হিসাবে অমৃতা সিংহের বেতন থেকে একটা অংশ কেটে নিয়েছিলেন সিনেমার প্রযোজক রাজেন্দ্র। এই ঘটনা তাঁকে পেশাদার প্রযোজক হিসাবে বিখ্যাত করে তোলে।

১৯৯৫-তে টেলি ধারাবাহিক ‘অন্দাজ’-এর অভিনয় দিয়েই অভিনেত-জীবনে দাঁড়ি টানেন রাজেন্দ্র কুমার। অভিনয় চলাকালীন শত ব্যস্ততার মধ্যেও শেষ করেছিলেন পিএইচ.ডি-র কাজ।

পেশাগত জীবনে বন্ধু রাজ কপূরের সঙ্গে এতটাই সখ্য তৈরি হয়েছিল যে, ছেলে কুমার গৌরবের বিয়ে ঠিক করেন রাজের মেয়ে রিমার সঙ্গে। যদিও সে বিয়ে টেকেনি। পরে সুনীল দত্ত ও নার্গিসের মেয়ে নম্রতাকে বিয়ে করেন কুমার গৌরব।

নব্বইয়ের শেষ ভাগে ক্যানসারে আক্রান্ত হন এই প্রবাদপ্রতিম তারকা। ১৯৯৯ সালে জন্মদিনের মাত্র ৮ দিন আগে ১২ জুলাই মৃত্যু হয় তাঁর। থেকে যায় তাঁকে ঘিরে তৈরি হওয়া ভক্তেদর অকুণ্ঠ ভালবাসা ও রাশি রাশি সম্মান।