কখনওই খুব বেশি রেখেঢেকে কথা বলেন না কাজল। প্রায় দু’দশকের বেশি সময় ধরে বড় পর্দায় রয়েছেন। তবে কখনওই খুব বেশি বিতর্কে জড়াননি। যদিও বার কয়েক মনের কথা খোলাখুলি বলে ফেলে বেকায়দায় পড়েন। তবে এ বার বিপুল কটাক্ষের শিকার হলেন অভিনেত্রী। দেশে শিক্ষা ও নারী ক্ষমতায়ন নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কাজল বলেন, ‘‘অশিক্ষিত নেতারা দেশ চালাচ্ছেন, যাঁদের শিক্ষা কিংবা কোনও বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি নেই।’’ অভিনেত্রী এই মন্তব্যে তাঁর উপর ক্ষুব্ধ নেটপাড়ার এক বড় অংশ। শেষমেশ প্রায় ক্ষমা চাইতে হল কাজলকে।

নিজের সিরিজ় ‘দ্য ট্রায়াল’-এর প্রচারের সময় এই বিতর্কে জড়ান অভিনেত্রী। এক সাক্ষাৎকারে মহিলাদের ক্ষমতায়ন প্রসঙ্গে অভিনেত্রী বলেন, ‘‘আমাদের দেশে পরিবর্তন খুব ধীরে ধীরে হচ্ছে। কারণ আমাদের ঐতিহ্যের গণ্ডিতেই নিহিত। আমরা আমাদের চিন্তার মধ্যে আবদ্ধ হয়ে পড়েছি। যা শিক্ষার সঙ্গে সম্পর্কিত। আমি ক্ষমাপ্রার্থী এটা বলার জন্য যে, আমরা এমন সব রাজনৈতিক নেতাদের দ্বারা শাসিত হচ্ছি যাঁদের প্রাথমিক শিক্ষা নেই। ভাল-মন্দের দৃষ্টিভঙ্গিরও অভাব রয়েছে। শিক্ষা আপনাকে অন্তত একটি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির সন্ধান করার সুযোগ দেয়।’’

অভিনেত্রীর এই মন্তব্যের পর থেকেই প্রায় নির্মম ভাবে ট্রোল করা হয় তাঁকে। কেউ বলেছেন, ‘‘কাজল, আপনি নিজে স্কুলছুট। স্বামী গুটখা বিক্রি করেন। তাই এ সব বলা থেকে খানিক বিরত থাকুন যে, আমরা অশিক্ষিত নেতাদের দ্বারা পরিচালিত।’’ কেউ কেউ আবার দেশের কেন্দ্রীয় মন্ত্রীদের নাম উল্লেখ করে তাঁদের শিক্ষাগত যোগ্যতার বিবরণ দিয়েছেন। প্রবল সমালোচনার মুখে পড়ে শেষে টুইট করে ক্ষমা চাইলেন কাজল। তিনি লেখেন, ‘‘আমি শিক্ষা নিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছি মাত্র, সেটা জরুরি। আমার উদ্দেশ্য কোনও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বকে ছোট করা নয়। আমাদের অনেক নেতাই রয়েছেন যাঁরা সঠিক পথে এই দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।’’