নাটকে ভারতীর পারফরম্যান্সে খুশি কপিল তাঁকে তাঁদের নাটকের দলে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দেন। সপ্তাহে দু’টি শো। শো পিছু পারিশ্রমিক ছিল ২৫০ টাকা। পারিশ্রমিকের কথা ভেবে রাজি হয়ে যান ভারতী।

ধীরে ধীরে থিয়েটারই হয়ে ওঠে ভারতীর জীবন। এর পর কপিল শর্মার কথায় তিনি ‘লাফটার চ্যালেঞ্জ’-এ অংশ নিতে অডিশন দিতে যান। অমৃতসরের এক হোটেলে সেই অডিশন হয়েছিল। ভারতী একা যাননি। একা একা হোটেলে যেতে তিনি ভয় পেয়েছিলেন। তাই সঙ্গে নিয়েছিলেন কিছু বন্ধুকে।

অডিশনের দু’সপ্তাহ পরে ভারতীর কাছে ফোন এল। সঙ্গে এল মুম্বই যাওয়ার বিমানের টিকিট। সেই প্রথম মায়ের সঙ্গে বিমানের আসনে বসলেন ভারতী। তার আগে বাসে উঠতেও ভাড়ার কথা ভাবতেন তাঁরা।

‘লাফটার শো’-এ ভারতী তৃতীয় স্থান পান। পুরস্কারস্বরূপ তাঁর বাড়িতে এসেছিল বড় একটা টেলিভিশন সেট। যে পরিবারে দু’বেলা খাবার যোগাড় করাই ছিল কঠিন, তাঁদের বাড়িতে বড় টিভি দেখে হকচকিয়ে গেলেন পড়শিরা।

কিন্তু টিভিতে কেবল সংযোগ নেওয়ার ক্ষমতা ছিল না। তাই নতুন টিভিতেও ভারতীরা দেখতেন দূরদর্শনই। তবুও থেকে গিয়েছিল অনটন। অভাবের সংসারে দু’সপ্তাহ পরে আবার ফোন এল মুম্বই থেকে।

এ বার একটি অলঙ্কার বিপণির হয়ে স্ট্যান্ড আপ শো করলেন ভারতী। পারিশ্রমিক পেলেন ১৫ লক্ষ টাকা। টাকার এই অঙ্ক সে সময় তাঁর কাছে ছিল অকল্পনীয়। পারিশ্রমিক দিয়ে সবার আগে পাওনাদারদের টাকা শোধ করেছিলেন ভারতী। তাঁর সাফল্যের সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে যেতে লাগল পারিপার্শ্বিকও।

ভারতী এর পর অংশ নিলেন ‘কমেডি সার্কাস’-এ। সেখানে তাঁর পর্টনার ছিলেন শরদ কেলকার এবং সুরেশ। ক্রমশ টেলিভিশনে সঞ্চালনা এবং কৌতুকশিল্পী হিসেবে প্রথম সারিতে চলে আসেন তিনি।

সুযোগ আসে ছবিতে অভিনয়েরও। ‘খিলাড়ি ৭৮৬’, ‘সনম রে’-সহ বেশ কিছু হিন্দি, পঞ্জাবি এবং কন্নড় ছবিতে অবিনয় করেছেন তিনি। তবে তাঁর পাখির চোখ ছিল টেলিভিশনই। পাশাপাশি, তিনি কোনও নির্দিষ্ট শিবিরের অংশ হতে চাননি। সকলের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখেছেন।

খ্যাতির মধ্যগগনে ভারতীর সঙ্গে পরিচয় হয় উঠতি চিত্রনাট্যকার হর্ষ লিম্বাচিয়ার। তিনি কমেডি সার্কাসে ভারতীর জন্য স্ক্রিপ্ট লিখতেন। প্রথমে সেই চিত্রনাট্য সফল না হলেও পরে ভারতীর পারফরম্যান্সে সুপারহিট হয়েছিল সেই চিত্রনাট্য। আলাপ থেকে ক্রমে প্রেম গভীর হয় দু’জনের।

টানা ৬ বছর চলেছিল দু’জনের প্রেমপর্ব। ভারতীর পাশাপাশি হর্ষও এগোতে থাকেন কেরিয়ারের পথে। সহকারী চিত্রনাট্যকার থেকে তিনি হয়ে ওঠেন অ্যাসিস্ট্যান্ট ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর। ২০১৭ সালে বিয়ে করেন হর্ষ-ভারতী।

যে শহরে ভারতী পা রেখেছিলেন প্রোডাকশন হাউসের টিকিটে, সেই মুম্বইয়ে বিলাসবহুল বাড়ি তৈরি করেছেন তিনি। মহার্ঘ্য গাড়ি তাঁর বাহন। নিজের স্বপ্নপূরণের পাশাপাশি ভারতীর লক্ষ্য এখন তাঁর মায়ের পাশে থাকা। তাঁদের তিন ভাইবোনের জন্য মায়ের কষ্ট তিনি ভুলতে পারেন না।

কিন্তু আচমকাই কাটল স্বপ্নের সুর। দীর্ঘ জিজ্ঞাসাবাদের শেষে শনিবার কমেডিয়ান ভারতী সিংহকে মাদক কাণ্ডে গ্রেফতার করে নারকোটিক্স কন্ট্রোল ব্যুরো (এনসিবি)। শনিবার সকালে ভারতীর মুম্বইয়ের ফ্ল্যাটে তল্লাশি চালিয়ে ৮৬.৫ গ্রাম গাঁজা পাওয়া গিয়েছে বলে দাবি করে এনসিবি। তার পরেই ভারতী এবং তাঁর স্বামীকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য এনসিবি দফতরে নিয়ে আসা হয়।

টানা ১৫ ঘণ্টা জেরার পরে রবিবার সকালে ভারতীর স্বামী হর্ষ লিম্বাচিয়াকে গ্রেফতার হন। জিজ্ঞাসাবাদে ভারতী এবং তাঁর স্বামী হর্ষ দু’জনেই গাঁজা খাওয়ার কথা স্বীকার করেছেন বলে দাবি এনসিবি-র তদন্তকারীদের। (ছবি: আর্কাইভ এবং সোশ্যাল মিডিয়া)