২০ বছর পর ভোটের ময়দানে মুকুল রায়। এত দিন পর ওয়াররুম থেকে বেরিয়ে ওয়ার জোনে নেমেছেন তিনি। তবে এই দীর্ঘ ব্যবধানকে খুব একটা আমল দিতে চাইছেন না বিজেপির এই সর্বভারতীয় স্তরের নেতা। বরং আত্মবিশ্বাসী মুকুল বলছেন, এত বছর পর বাংলায় আক্ষরিক অর্থে নির্বাচন হবে। আর তাতে বিজেপি-ই জয়ী হবে।

কৃষ্ণনগর উত্তরে বিজেপি-র বাজি মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের এক সময়ের সেনাপতি মুকুল রায়। গত ২০ বছর ধরে তাঁর ভূমিকা অনেকটা মেঘনাদের মত ছিল। আড়ালে থেকে যুদ্ধ করে গিয়েছেন। রণকৌশল ছকে দিয়েছেন দলকে। সে পথেই এগিয়ে গিয়েছে লড়াই। এ বার ওয়াররুম ছেড়ে মুকুল নেমেছেন যুদ্ধক্ষেত্রে। শুক্রবার কৃষ্ণনগর মহকুমা শাসকের দফতরে মনোনয়ন পত্র জমা দিয়েছেন তিনি। ভোটযুদ্ধের এই পর্বে তাঁর সঙ্গী হয়েছিলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী স্মৃতি ইরানি। সিদ্ধেশ্বরী কালী মন্দিরে পুজো দেওয়ার পর এক বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা করে মনোনয়ন জমা দিতে যান মুকুল।

তিনি বলেন, “এত দিন বাংলায় নির্বাচন হত না, এ বার প্রথম হচ্ছে। তা করে দেখাচ্ছেন দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। আমি ২ লক্ষ ভোটের কাছাকাছি জিতব।” যদিও ২০ বছর আগে যখন তিনি জগদ্দল বিধানসভা কেন্দ্র থেকে ভোটে লড়েছিলেন, জয়ের মুখ দেখতে পাননি। এ বার সে গেরো কাটে কি না তা দেখার।