হুগলি নদীকে কেন্দ্র করে রাজ্যে জলপথে পণ্য এবং যাত্রী পরিবহণের পরিকাঠামো গড়ে তুলতে মঙ্গলবার দিল্লিতে বিশ্ব ব্যাঙ্কের সঙ্গে যৌথ ভাবে চুক্তি সই করল ভারত এবং পশ্চিমবঙ্গ সরকার।

চুক্তি অনুযায়ী, হুগলি নদীর তীরবর্তী অঞ্চলের মধ্যে যোগাযোগ, যাতায়াত এবং বাণিজ্য বাড়ানোর লক্ষ্যে ১০.৫ কোটি পাউন্ড (প্রায় ১০৬০.৫ কোটি টাকা) খরচে পরিকাঠামো গড়তে উদ্যোগী হবে বিশ্ব ব্যাঙ্ক। এ দিন দিল্লিতে কেন্দ্রের তরফে অর্থ মন্ত্রকের অতিরিক্ত সচিব সি এস মহাপাত্র, পশ্চিমবঙ্গের ডেপুটি রেসিডেন্ট কমিশনার রাজদীপ দত্ত এবং বিশ্ব ব্যাঙ্কের কান্ট্রি ডিরেক্টর জুনেইদ আহমেদ তাতে স্বাক্ষর করেন।

ঠিক হয়েছে, আগামী ১৭ বছরের মধ্যে ওই অর্থ খরচ করা হবে। প্রয়োজনে চুক্তির মেয়াদ সাত বছর পর্যন্ত বাড়ানো যাবে। হুগলি নদীর তীরবর্তী কলকাতা ছাড়াও, হাওড়া, দুই ২৪ পরগনা , হুগলি এবং নদিয়া জেলার মধ্যে জলপথে যাত্রী ও পণ্য পরিবহণ ক্ষেত্রে নিবিড় যোগাযোগ গড়ে তুলে তৈরি হবে পরিকাঠামো।

বিশ্ব ব্যাঙ্ক কর্তাদের দাবি, জলপথ অনেক বেশি পরিবেশ বান্ধব এবং সস্তা হওয়ায়, তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। আর মহাপাত্রের বার্তা, ‘‘এই প্রকল্প কলকাতা সংলগ্ন এলাকার জন্য জলপথ পরিবহণের সম্ভাবনা খুলবে। প্রায় তিন কোটি মানুষের উপকার হবে।’’