গত মাসের অধিকাংশ সময়ে দেশে খুচরো ব্যবসার বহর বাড়ছিল। তবে সংক্রমণের বাড়-বাড়ন্ত কিছুটা ধাক্কা দিয়েছে তাতে। ফলে চিন্তা বাড়ছে ব্যবসায়ী মহলে। করোনা বিধি মেনে চলার পক্ষে থাকলেও, তাঁদের সংগঠন রিটেলার্স অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়ার (আরএআই) আর্জি, বিভিন্ন রাজ্যে বিধিনিষেধ আরোপের ক্ষেত্রে এ বার আক্রান্তের তুলনায় হাসপাতালে ভর্তির সংখ্যাকে গুরুত্ব দেওয়া হোক।

আরএআই সম্প্রতি সমীক্ষায় জানিয়েছে, গত মাসে ২০২০ সালের ডিসেম্বরের থেকে ‌খুচরো ব্যবসা বেড়েছে প্রায় ২৬%। অতিমারির আগে, অর্থাৎ ২০১৯-এর ডিসেম্বরের চেয়েও বিক্রি বৃদ্ধির হার ৭%। কিন্তু সংগঠনের সিইও কুমার রাজাগোপাল বলেন, ‘‘ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে তৃতীয় ঢেউ এসে পড়ায় বিভিন্ন প্রান্তে বিধিনিষেধ বসছে। তাতে ব্যবসা বৃদ্ধির গতি উল্লেখযোগ্য ভাবে কমেছে।’’

সার্বিক ভাবে গত মাসে ব্যবসা বাড়লেও, ২০১৯ সালের ডিসেম্বরের চেয়ে সৌন্দর্য ও প্রসাধনী পণ্যের ক্ষেত্রে তা কমেছে ৭%, আসবাবপত্র ও গৃহসজ্জা পণ্যের ৫%। খেলার সরঞ্জাম, গয়না, জুতো, বস্ত্র ইত্যাদি ক্ষেত্রেও কমেছে ব্যবসা বৃদ্ধির হার। বিধিনিষেধে ব্যবসা আরও কমতে পারে বলে আশঙ্কা আরএআইয়ের। তাই নিয়ন্ত্রণ আরোপের সময় রাজ্যগুলি যাতে হাসপাতালে ভর্তি বা সংক্রমণের জটিলতার নিরিখে সিদ্ধান্ত নেয়, তা নিশ্চিত করতে কেন্দ্রের কাছে আর্জি জানিয়েছে তারা। কারণ ব্যবসায়ীদের মতে, এ বারে সংক্রমণ বেশি হলেও তার প্রভাব কম।