আশঙ্কা ওড়ালেন কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। লোকসভায় তিনি দাবি করলেন, ‘সংশোধিত রেলওয়েস বিল, ২০২৪’ ভারতীয় রেলে কোনও ধরনের বেসরকারিকরণ ডেকে আনবে না। উল্টে মন্ত্রীর অভিযোগ, ‘‘বিরোধীরা ওই বিলের মাধ্যমে বেসরকারিকরণের যে অভিযোগ আনছেন, তা অসত্য।’’

মূলত রেলের পর্ষদের হাতে আরও বেশি ক্ষমতা দেওয়া, জোনাল রেলকে অর্থ খরচ করার প্রশ্নে আরও বেশি স্বাধীনতা প্রদানের মতো বিষয়গুলি অন্তর্ভুক্ত করতে ১৯০৫ এবং ১৯৮৯ সালের রেলওয়ে আইনকে এক সঙ্গে করে ওই সংশোধনী বিল (২০২৪) আনা হয়েছে। বিল সংক্রান্ত বিতর্কে ডিএমকে সাংসদ কানিমোঝি বলেন, ‘‘আসল লক্ষ্য হল, রেলকে একাধিক নিগমে (কর্পোরেশন) ভেঙে দেওয়া। পরবর্তী ধাপে বাজারে হাতে থাকা নিগমের শেয়ার বিক্রি করে দিয়ে রাজস্ব সংগ্রহ করতে চায় সরকার।’’

যদিও আজ বিল নিয়ে আলোচনার সময় প্রশ্নের জবাবে অশ্বিনী দাবি করেন, ‘‘বেসরকারিকরণের কোনও প্রশ্নই নেই। দয়া করে ভূয়ো তথ্য ছড়াবেন না। আজকের দিনে প্রতিরক্ষা এবং রেলের মতো ক্ষেত্রগুলিকে রাজনীতি থেকে মুক্ত করার প্রয়োজন রয়েছে।’’ রেল সূত্র দাবি করেছে, খাবার পরিবেশন, স্বচ্ছতা কিংবা স্টেশন নির্মাণের মতো কিছু বিষয় বেসরকারি সংস্থার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে বটে। তবে রেল পরিচালনের মতো মূল বিষয় কেন্দ্রীয় সরকারের হাতেই রয়েছে। ফলে বিরোধীরা রেলকে বিক্রি করে দেওয়ার যে অভিযোগ তুলছে, তা আদৌ ঠিক নয়। আজ বিতর্কের শেষে ধ্বনি ভোটে বিলটি পাশ হয়ে যায়।