চলতি অর্থবর্ষে গত বছরের তুলনায় কয়লা আমদানি বাড়তে পারে বলে মনে করেন কয়লা ও খনিমন্ত্রী প্রহ্লাদ জোশী। সম্প্রতি কলকাতায় এমজিএমআই আয়োজিত এশিয়ান মাইনিং কংগ্রেসের উদ্বোধনে তাঁর দাবি, কয়লার উৎপাদন আগের থেকে বাড়লেও, বিদ্যুৎ ও ইস্পাত শিল্পে ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতেই আমদানি বাড়ানো হতে পারে।

জোশী জানান, গত অর্থবর্ষে ২৩.৫ কোটি টন কয়লা আমদানি করেছিল ভারত। তিনি বলেন, ‘‘খনিতে কয়লার মজুতের নিরিখে বিশ্বে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ভারত। কিন্তু তা-ও প্রতি বছর কয়লা আমদানি করতে বিপুল বিদেশি মুদ্রা খরচ করতে হয়।’’ কেন্দ্রের নতুন খনি নীতি অনুসারে ২০২৩-২৪ সালের মধ্যে দেশে ১০০ কোটি টন কয়লা উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করা হয়েছে। ২০১৮-১৯ সালে উৎপাদন হয়েছে ৭৩ কোটি টন। জোশী বলেন, কয়লা উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা পূরণের লক্ষ্যে এই ক্ষেত্রে ১০০% প্রত্যক্ষ বিদেশি লগ্নির অনুমতি দিয়েছে কেন্দ্র।

কয়লা-সহ খনিজ পদার্থ উত্তোলন করতে গিয়ে যাতে পরিবেশ দূষণ না-হয়, তার উপরেও নজর দেওয়া জরুরি বলে মন্তব্য করেন জোশী। একই মত কোল ইন্ডিয়ার চেয়ারম্যান অনিল ঝায়ের।