রাফায়েল নাদাল। ছবি: রয়টার্স।
এ যেন এক অদ্ভুত সমাপতন! কেরিয়ারের শেষ ম্যাচে হেরে টেনিসকে বিদায় জানিয়েছিলেন রজার ফেডেরার। সেই ম্যাচে জুটি বেধে তাঁর সঙ্গে খেলেছিলেন রাফায়েল নাদাল। সেই নাদালও কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ হেরে গেলেন।
ডেভিস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বটিক ভ্যান ডি জ়্যান্ডস্কালপের কাছে স্ট্রেট সেটে হারলেন নাদাল। বোঝা গেল বয়স আর চোট থাবা বসিয়েছে তাঁর খেলায়। প্রথম সেটে বটিকের কাছে পিছিয়ে গিয়েছিলেন নাদাল। অনেক চেষ্টা করেও ফিরতে পারেননি। হেরে যান ৪-৬ গেমে। দ্বিতীয় সেট যেন প্রথম সেটের রিপ্লে। সেখানেও ৪-৬ গেমে হারলেন নাদাল।
দীর্ঘ ২৩ বছরের কেরিয়ারে ইতি টানলেন নাদাল। কয়েক মাস আগে জানিয়ে দিয়েছিলেন শেষ ম্যাচ খেলবেন নিজের দেশের মাটিতে। শেষ ম্যাচের আগে নাদালকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন ফেডেরার। ম্যাচের শুরু থেকেই আবেগপ্রবণ ছিলেন নাদাল। সেই কারণেই হয়েতো খেলায় কয়েকটি ভুল তিনি করে ফেলেন, যা সচরাচর নাদালের কাছ থেকে দেখা যায় না। সেই সুযোগ কাজে লাগান বটিক। আক্রমণাত্মক খেলে নাদালকে চাপে রাখেন তিনি। সেই চাপ কাটিয়ে উঠতে পারেননি নাদাল। ২৯ বছর বটিকের কাছে হেরে যান ৩৮ বছরের নাদাল।
২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নাদাল বিদায়ী ম্যাচে জয় না পেয়ে হতাশ। ডেভিস কাপের একক ম্যাচে এটি নাদালের দ্বিতীয় হার। নাদালের শেষ ম্যাচ দেখতে উপচে পড়েছিল গ্যালারি। চোখের জলে সেই গ্যালারির দিকে শেষ বার হাত নেড়ে কোর্ট ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন লাল সুরকির রাজা।