— প্রতিনিধিত্বমূলক চিত্র।
খাবারের খোঁজে বেরিয়েছিল পূর্ণবয়স্কা হাতিটি। পা পিছলে ৭০ ফুট গভীর খাদে পড়ে গিয়ে মৃত্যু হল তার। শুক্রবার সকালে তামিলনাড়ুর নীলগিরিতে ঘটনাটি ঘটেছে। বেশ কিছু ক্ষণের চেষ্টার পর মৃত হাতিটিকে খাদ থেকে তুলেছে বন দফতর। হয়েছে ময়নাতদন্তও।
বন দফতরের তরফে জানানো হয়েছে, ৩৩ বছরের ওই হস্তিনীটি খাবারের খোঁজে বেরিয়েছিল। পথে হাতিটি কোনও কারণে পা পিছলে পাশের ৭০ ফুট গভীর খাদে পড়ে যায়। প্রথমে একটি বিশাল পাথরের উপর আছড়ে পড়ে সেখানেই আটকে ছিল সে। খবর পেয়ে এলাকায় পৌঁছন বন দফতরের কর্মীরা। কী ভাবে হাতিটিকে তোলা হবে, সেই পরিকল্পনা শুরু হয়। তখনই বাধে বিপত্তি। নড়াচড়া করতে গিয়ে হাতিটি ওই পাথরের উপর থেকে ফের নীচে পড়ে যায়। পর পর দু’বার উঁচু থেকে পড়ে যাওয়ার পর আর তাকে বাঁচানো যায়নি। বন দফতরের কর্মীদের চোখের সামনেই মৃত্যু হয় তার।
ময়নাতদন্তের প্রাথমিক রিপোর্টে জানা গিয়েছে, মাথার খুলিতে চোটের কারণে মৃত্যু হয়েছে হাতিটির। জঙ্গলের মধ্যেই হাতিটির দেহটি সমাধিস্থ করা হয়েছে। বনভূমি ক্রমশ সংকুচিত হওয়ার কারণে গত কয়েক বছর ধরে নীলগিরিতে হাতিদের প্রাকৃতিক বাসস্থান ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ফলে খাবার ও জলের খোঁজে প্রায়ই বিপজ্জনক পথে পাড়ি দিতে হচ্ছে হাতিদের। যার ফলেই ঘটছে দুর্ঘটনা।