প্রজাতন্ত্র দিবসের ছুটি কাটাতে ডুয়ার্সে বেড়াতে বেরিয়ে হাতির হামলা থেকে বাঁচলেন একদল পর্যটক। বুধবার ডুয়ার্সের চাপড়ামারি সংরক্ষিত বনাঞ্চলের মধ্যে দিয়ে গাড়িতে করে যাওয়ার সময় রাজ্য সড়কের উপর এক দল হাতির মুখোমুখি হন তাঁরা। সে সময় নিজেদের গা়ড়ি থামিয়ে হাতির ছবি তুলতে গিয়ে বিপত্তি ঘটে। পর্যটকদের গাড়িগুলির দিকে তেড়ে আসে দলটি। তবে চালকের তৎপরতায় প্রাণে বেঁচে যান পর্যটকেরা।

পর্যটকেরা জানিয়েছেন, চাপড়ামারি-কুমাই সড়কের মাঝে আচমকাই এসে পড়ে দাঁতাল-সহ পাঁচটি হাতি। উৎসাহের বশে গাড়ি দাঁড় করিয়ে হাতিগুলির ছবি তুলতে শুরু করেন অনেকে। অনেকেই মোবাইল ক্যামেরায় ভিডিয়ো করতে থাকেন। অগ্নিভ মজুমদার নামে এক পর্যটক ছবি তুলতে নিরস্ত করায় তাতে আমল দেননি বলেও দাবি। সে সময় ইঠাৎই একটি মারুতি অল্টো গাড়ির দিকে তেড়ে আসে হাতির দলটি। তবে ওই গাড়ির চালক সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি ঘুরিয়ে ফেলায় বরাতজোরে প্রাণে বেঁচে যান সেই গাড়িতে থাকা পর্যটকেরা।
অগ্নিভ বলেন, ‘‘প্রজাতন্ত্র দিবসের ছুটিতে আর সকলের মতো বেড়াতে বেরিয়েছিলাম। চাপড়ামারি জঙ্গলের ভিতর দিয়ে আমরা কুমায়ুঁ যাচ্ছিলাম। আচমকাই একটি দাঁতাল হাতি রাস্তায় উঠে আসে। সেটির পিছনে দু’টি শিশু হাতি ছিল। সঙ্গে দু’টি মাকনাও ছিল। হাতি দেখে অনেকে ছবি তুলতে শুরু করলে আতঙ্কিত হয়ে ওই দলটি অল্টো গা়ড়িকে তাড়া করে। তবে ড্রাইভার গাড়িটি ব্যাক গিয়ারে নিয়ে গিয়ে পিছু হঠে যাওয়ায় প্রাণে বেঁচে যাই।’’

ওই ঘটনার পরেও হাতির দলটি দীর্ঘ ক্ষণ রাজ্য সড়কের উপরে দাঁড়িয়ে থাকে। তার জেরে বন্ধ হয়ে যান চলাচল। পরে অবশ্য হাতিগুলি নিজে থেকেই জঙ্গলে ফিরে যায়।