চিতাবাঘের তিনটি শাবক উদ্ধার ঘিরে চাঞ্চল্য ছড়াল জলপাইগুড়ি জেলার মালবাজার মহকুমা এলাকায়। সোনগাছি চা বাগানের বাটাইগোল ডিভিশনের ন’নম্বর সেকশন থেকে উদ্ধার করা হয়েছে ওই তিন শাবককে। চা বাগানের শ্রমিকরা কাজে যাওয়ার সময় ওই তিন প্রাণীকে দেখতে পান। এর পর সঙ্গে সঙ্গেই খবর পাঠানো হয় বন দফতরে।

পরে ঘটনাস্থলে আসেন বন দফতরের কর্মীরা। তাঁরা এসে এলাকা চিহ্নিত করে ওই তিন শাবককে নিয়ে যায়। পাশাপাশিই তাঁদের অনুমান, আশপাশেই থাকতে পারে মা চিতাবাঘ। তাই স্থানীয়দের সজাগ থাকারও বার্তা দেওয়া হয় বন দফতরের তরফে। ন’নম্বর সেকশনে কর্মরত মহিলা চা শ্রমিক কার্নিলা মুন্ডা বলেন, ‘‘চা বাগানে পাতা তোলার সময় আমরা চিতাবাঘের তিনটি শাবক দেখতে পাই। বাগান বাবুকে খবর দিই। বাবু ওই সেকশনে আমাদের কাজ করতে মানা করেন।’’

বাগানের দ্বায়িত্বে থাকা কর্তা প্রবীন বড়ুয়া বলেন, ‘‘এই সব এলাকায় চিতাবাঘের উপস্থিতি বেড়েই চলেছে। শাবক উদ্ধার হওয়ায় আপাতত ওই সেকশনে কাজ কয়েক দিন বন্ধ থাকবে। কর্মীদের অন্য সেকশনে স্থানান্তরিত করা হয়েছে।’’