পুজোর চার দিন বন্ধ থাকছে জোকা-তারাতলা মেট্রো পরিষেবা। শুক্রবার, ষষ্ঠীর বিকেলের পরে ওই মেট্রো কয়েক দিন ছুটবে না।

পুজোয় শহরে ঘোরার ক্ষেত্রে যাত্রীদের মেট্রো-নির্ভরতা বেড়ে চললেও তা মূলত উত্তর-দক্ষিণ মেট্রোকে কেন্দ্র করে। তাই এ বছর পরিবহণ মানচিত্রে অনুপস্থিত জোকা-তারাতলা মেট্রো। সূত্রের খবর, পঞ্চমী থেকে দশমীর মধ্যে ওই রুটের কর্মীদের ভাগাভাগি করে পাঠানো হয়েছে উত্তর-দক্ষিণ ও ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর বিভিন্ন দায়িত্বে।

গত ডিসেম্বরের শেষে জোকা-তারাতলা মেট্রো পরিষেবার সূচনা হওয়ার পরে চলতি বছরের সেপ্টেম্বরের মধ্যে ওই মেট্রোপথ মাঝেরহাট পর্যন্ত সম্প্রসারণের লক্ষ্যমাত্রা রাখা হয়েছিল। পূর্ব রেলের শিয়ালদহ, বজবজ শাখা ছাড়াও চক্ররেলের গুরুত্বপূর্ণ স্টেশন মাঝেরহাট পর্যন্ত জোকা-তারাতলা মেট্রো সম্প্রসারিত হলে ওই মেট্রোপথের গুরুত্ব অনেকটা বাড়ত।‌ সে ক্ষেত্রে বেশি যাত্রীও পাওয়া যেত। কারণ, বেহালার বিভিন্ন অঞ্চলের বাসিন্দাদের সরাসরি
মেট্রো এবং লোকাল ট্রেন ব্যবহার করে টালিগঞ্জ, বালিগঞ্জ এবং শিয়ালদহে পৌঁছনো সহজ হত। বাস্তবে সময় মতো কাজ সম্পূর্ণ না হওয়ায় ওই মেট্রো খুলে দেওয়া যায়নি। পাশাপাশি, পরিষেবা এবং পরিকাঠামোর দিক থেকে অসম্পূর্ণ মেট্রো হওয়ায় সব থেকে বড় উৎসবে শহরের গুরুত্বপূর্ণ গণপরিবহণ মানচিত্রে জুড়ে যেতে পারল না ওই রুট।

আর এর ফলে বেহালায় মেট্রো থাকা সত্ত্বেও পুজোর সময়ে গণপরিবহণের মাধ্যম হিসাবে ডায়মন্ড হারবার রোডে অটো-সহ অন্যান্য বেসরকারি গাড়ির দাপটই সহ্য করছেন দর্শনার্থীরা। মেট্রো সূত্রের খবর, ওই কাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত রেল বিকাশ নিগম লিমিটেডের কর্তারা সেপ্টেম্বরের মধ্যে কাজ শেষ করার লক্ষ্যমাত্রা রেখেও সময় মতো তা করতে পারেননি।

মেট্রোর আধিকারিকদের একাংশ এ জন্য কয়েকটি ক্ষেত্রে প্রকল্পের জমির দখল সময় মতো হাতে না পাওয়াকে দায়ী করছেন। মাঝেরহাট স্টেশনের প্রবেশপথ তৈরির ক্ষেত্রে কিছু সমস্যা থেকে যাওয়া এবং মোমিনপুরের দিকে মেট্রোপথের একাংশের নির্মাণকাজ শেষ না হওয়ার বিষয়টি সমস্যা জিইয়ে রেখেছে।

পুজোর আগে মেট্রোর পক্ষ থেকে মাঝেরহাট স্টেশনের কাজ অনেক দূর এগোনোর কথা জানানো হয়েছে। তবে, ওই মেট্রো স্টেশনের প্ল্যাটফর্মে প্রবেশের জন্য যে সব স্বয়ংক্রিয় গেট বসানোর কথা, সেগুলি পুজোর আগে এসে পৌঁছয়নি। এ ছাড়াও ওই মেট্রো নিয়মিত ভাবে ব্যবহারের জন্য যত সংখ্যক কর্মী প্রয়োজন, তা-ও এখন নেই। এই অবস্থায় জোকা-তারাতলা মেট্রো যথেষ্ট প্রস্তুতি ছাড়া অসম্পূর্ণ অবস্থায় কেন তড়িঘড়ি খুলে দেওয়া হল, সেই প্রশ্ন উঠছেই।

আগামী লোকসভা নির্বাচনের দিকে তাকিয়ে নতুন বছরের জানুয়ারি মাসের মধ্যে শহরের একাধিক মেট্রোপথ খুলে দেওয়ার কথা শোনা যাচ্ছে। ওই সময়ের মধ্যে জোকা মেট্রো মাঝেরহাট পর্যন্ত সম্প্রসারিত হতে পারে বলে রেল সূত্রের খবর।