৫ অক্টোবর: মেয়েদের বিশ্বকাপের পরেই ভারতীয় দলের অধিনায়ক করা উচিত স্মৃতি মন্ধানাকে। মঙ্গলবার সরাসরি এই দাবি তুলে চমকে দিলেন মেয়েদের জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ ডব্লিউ ভি রামন।
মন্ধানার বয়স এখন ২৫। আন্তর্জাতিক মঞ্চে আবির্ভাব অবশ্য ২০১৩-তে। এই মুহূর্তে ভারতীয় দলে অন্যতম সেরা ভরসা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছেন স্মৃতি। গোল্ড কোস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সদ্য শেষ হওয়া গোলাপি বলে দিনরাতের একমাত্র টেস্টে শতরানও করেছেন। তাঁকে নিয়ে রীতিমতো উচ্ছ্বসিত রামন।
এক ভার্চুয়াল আলাপচারিতায় তাঁকে বলতে শোনা গেল, ‘‘বয়সের সঙ্গে নেতৃত্ব দেওয়ার কোনও সম্পর্ক নেই। আমি অন্তত সে রকম মনে করি। একইসঙ্গে আমি নিশ্চিত যে, মন্ধানা ভারতের একজন যোগ্য অধিনায়ক হয়ে উঠতে পারে। ভাল করে জানি, ও দারুণ ভাবে ম্যাচের চরিত্র বুঝতে পারে। দেশের হয়ে ক্রিকেটটাও ওর অনেক দিন খেলা হয়ে গেল।’’
রামন যোগ করেছেন, ‘‘কমবয়সি কাউকে অধিনায়ক করে দেওয়ার এটাই সেরা সময়। সে ক্ষেত্রে সে অনেক বছর ধরে এই কাজটা করে যেতে পারবে।’’

প্রাক্তন জাতীয় তারকা অবশ্য বলেছেন, ‘‘এমনিতে এখনই অধিনায়ক বদলের দরকার নেই। বিশেষ করে, সামনেই যখন বিশ্বকাপ রয়েছে। এখন তাই যে রকম চলছে চলুক। তবে বিশ্বকাপে ফল যা-ই হোক, তার পরেই নেতৃত্ব মন্ধানার হাতে তুলে দেওয়া যেতে পারে।’’
এই মুহূর্তে ভারতের টেস্ট ও একদিনের ম্যাচে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন মিতালি রাজ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। মিতালির বয়স ৩৮। হরমনপ্রীতের ৩২। তুলনায় বয়সে অনেকটাই ছোট স্মৃতি। মূলত সেই কারণেই সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ সফল মন্ধানাকে ভবিষ্যতে ভারতীয় দলের অধিনায়কের ভূমিকায় দেখতে চান রামন। এমনটাই মনে করা হচ্ছে। যাঁর কোচিংয়ে গত বছর মেয়েরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। যদিও তার পরেও বিতর্কিত পরিস্থিতিতে এ’বছরের গোড়ায় তাঁকে সরিয়ে দ্বিতীয় বারের জন্য মেয়েদের কোচ করে দেওয়া হয়েছে রমেশ পওয়ারকে।