টেনিস জীবনের শেষ বেলায় এসে জয়ের দোরগোড়ায় থামলেন। সপ্তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা হল না সানিয়া মির্জার। রোহন বোপান্নাকে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিক্সড ডাবলসে রানার-আপ হলেন তিনি। বোপান্নার এটি দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব হতো। ফাইনালে ব্রাজিলের স্টেফানি-মাতোস জুটির কাছে সানিয়ারা হারলেন ৬-৭ (২-৭), ২-৬ গেমে।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ৩৬ বছরের সানিয়া এর আগে ২০০৯ সালে মিক্সড ডাবলস জিতেছিলেন। সেটিই ছিল তাঁর প্রথম বড় ট্রফি। এর পর ২০১৬ সালে ডাবলসে চ্যাম্পিয়ন হন। তিনটি মিক্সড ডাবলস এবং তিনটি ডাবলস খেতাব রয়েছে সানিয়ার। এটিই তাঁর শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ছিল। ৪২ বছরের বোপান্না এর আগে ২০১৭ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছিলেন।

শুক্রবার ভারতীয় সময় ভোর সাড়ে ৬টায় খেলা শুরু হয়। প্রথম থেকে সানিয়া-বোপান্না জুটি ছন্দে ছিলেন। প্রথম সেটের অষ্টম গেমে বিপক্ষ ব্রাজিলীয় জুটির সার্ভিস ভেঙে সানিয়ারাই এগিয়ে যান। কিন্তু পরের গেমেই তাঁদের সার্ভিস ভেঙে যায়। সেট টাই ব্রেকারে গড়ায়। সেখানে দাঁড়াতে পারেনি ভারতীয় জুটি। ২-৭ গেমে হেরে যায়।

প্রথম সেটে হারার পর আর ছন্দ ফিরে পাননি সানিয়া-বোপান্না। দ্বিতীয় সেটে কোনও লড়াই করতে পারেননি তাঁরা। হেরে যান ২-৬ গেমে।

সেকেন্ড সার্ভিস ম্যাচে তফাৎ গড়ে দেয়। বিশেষ করে লুইসা স্টেফানির দ্বিতীয় সার্ভিস অসাধারণ ছিল। সেখানেই পাল্লা দিতে পারেননি সানিয়ারা। দ্বিতীয় সেটে বোপান্না সবথেকে বেশি ভুল করেন। তৃতীয় গেমে সার্ভিস ভেঙে যায় তাঁদের। এর পর ব্রাজিলীয় জুটি ৪-১ গেমে এগিয়ে যান। সেখান থেকে ম্যাচে ফেরা সম্ভব হয়নি ভারতীয় জুটির।