ইউরো কাপে ছুটছে ইটালির বিজয়রথ। প্রতিযোগিতার প্রথম দল হিসেবে গ্রুপে পরপর দু’ম্যাচ জিতে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের ছাড়পত্র আদায় করে নিয়েছে রবের্তো মানচিনির দল।

বুধবার রাতে সুইৎজ়ারল্যান্ডকে ৩-০ গোলে জয়ের সুবাদে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৯ ম্যাচ অপরাজিত ইটালি। তার পরেও মানচিনি নিজের দল নিয়ে উচ্ছ্বসিত হতে নারাজ। তাঁর মতে, গত কয়েক বছরে অনেক উন্নতি করেছে ইটালি। তা সত্বেও, এ বার ইউরো কাপ জয়ের দৌড়ে ফেভারিট ফ্রান্স, পর্তুগাল, বেলজিয়াম এগিয়ে রয়েছে তাঁর
দলের চেয়ে।

ইটালি দল এই মুহূর্তে দারুণ ছন্দে রয়েছে। বুধবার সুইৎজ়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করেন ম্যানুয়েল লোকাতেল্লি। অপর গোলদাতা চিরো ইমমোবিলে। প্রথম ম্যাচে তুরস্ককেও ৩-০ হারিয়েছিল ইটালি। যদিও মানচিনি উল্লসিত হতে নারাজ। সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেছেন, ‘‘ফ্রান্স, পর্তুগাল এবং বেলজিয়াম, এই তিন দল ইউরোতে দারুণ খেলছে। ওরা আমাদের চেয়ে খেতাব জয়ের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছে। এই তিন দলের মধ্যে প্রথম দল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। দ্বিতীয় দলটি ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন। আর তৃতীয় দলটি ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের এক নম্বর দল।’’ যোগ করেছেন, ‘‘এই তিন দলই দীর্ঘদিনের প্রচেষ্টায় গড়ে উঠেছে। আমাদের চেয়েও বেশি সময় ধরে খেলার উৎকর্ষ বাড়িয়েছে ওরা। তবে ফুটবলে কখন কী হয়, কে বলতে পারেন!’’

মানচিনি আরও বলেন, ‘‘এখনও অনেক উন্নতি করতে হবে। এই ইটালি দলে এমন কিছু ফুটবলার রয়েছে, যারা ক্লাব পর্যায়ে কখনও ইউরোপীয় কাপে (চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বা ইউরোপা কাপ) খেলেনি। তাদের আরও উন্নতি করতে হবে।’’

‘এ’ গ্রুপে এখনও একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে ইটালির। রবিবার রোমে সেই ম্যাচে ওয়েলসের বিরুদ্ধে খেলবেন মানচিনির ছেলেরা। গ্যারেথ বেলদের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে যদি ইমমোবিলেরা হেরে যান, তা হলে গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে পরের রাউন্ডে যাবে ইটালি।