সাড়া জাগিয়ে শুরু করার পরে প্রতিযোগিতা যত এগোয় ততই দুঃসময় তাড়া করে আইএসএলে জন আব্রাহামের দল নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে। চলতি বছরেও যার ব্যতিক্রম হয়নি। এ বার আইএসএল শুরু হতেই ওড়িশা ও হায়দরাবাদ এফসি-কে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছিল নর্থইস্ট। কিন্তু লিগ যত এগোচ্ছে, ততই হারের গ্লানি চেপে বসেছে গুয়াহাটির দলটির উপরে।

শুক্রবার মুম্বইয়ে স্থানীয় দল মুম্বই সিটি এফসি-র কাছে ০-১ হারলেন শুভাশিস রায়চৌধুরীরা। যার ফলে ১৩ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে দশ দলের ইন্ডিয়ান সুপার লিগে নয় নম্বরেই রয়ে গেল নর্থইস্ট। পাশাপাশি, লাল কার্ড দেখায় পরের ম্যাচে খেলতে পারবেন না তাদের রিগান সিংহও। অন্য দিকে, ১৫ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে জায়গা করে নিল মুম্বই সিটি এফসি।

ঘরের মাঠ মুম্বই এরিনায় এ দিন ৪-২-৩-১ ছকে রক্ষণ সামলে আক্রমণে যাওয়ার পরিকল্পনা নিয়েছিলেন মুম্বই কোচ হর্হে কোস্তা। অন্য দিকে, জয় ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ৪-৩-৩ ছকে খেলা শুরু করেছিল নর্থইস্ট। কিন্তু প্রথমার্ধের ২০ মিনিটের পর থেকেই পাল্টা প্রতিআক্রমণে নর্থইস্ট রক্ষণে হানা দিতে শুরু করেন মুম্বইয়ের মহম্মদ লারবি, অ্যামিন শেরমিটি-রা। বিরতির ঠিক আগে ৪৪ মিনিটে মুম্বইয়ের দলটির হয়ে ম্যাচের একমাত্র ও জয়সূচক গোল করেন দিয়েগো কার্লোস। বাঁ দিক থেকে মহম্মদ লারবির ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে বল বিপন্মুক্ত করতে পারেননি নর্থইস্টের মাঝমাঠের ফুটবলার জোসে লিউদো। ফলে অরক্ষিত অবস্থায় বল পেয়ে গিয়েছিলেন কার্লোস। ডান দিক দিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি।