ম্যাঞ্চেস্টারে টেস্ট বাতিল হয়ে যেতেই সাত তাড়াতাড়ি ইংল্যান্ড থেকে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি পৌঁছতে শুরু করেছেন ভারতীয় ক্রিকেটারেরা। শনিবারই মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ব্যক্তিগত চার্টার্ড ফ্লাইটে উড়িয়ে নিয়ে এসেছে তাদের তিন ক্রিকেটারকে। অধিনায়ক রোহিত শর্মা, তারকা ফাস্ট বোলার যশপ্রীত বুমরা এবং নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান সূর্যকুমার যাদব— প্রত্যেকেই আবু ধাবিতে মুম্বই শিবিরে পৌঁছে গিয়েছেন।

ম্যাঞ্চেস্টার থেকে বেরনোর আগে রোহিতদের আরটিপিসিআর টেস্ট করানো হয়। সকলের ফল ‘নেগেটিভ’ এসেছে। মরুদেশে পৌঁছে আর এক বার কোভিড পরীক্ষা হয়েছে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স জানিয়েছে, সেই পরীক্ষার ফলও ‘নেগেটিভ’। রোহিত, বুমরারা এখন ছ’দিনের নিভৃতবাসে থাকবেন। ১৯ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে ফের শুরু হচ্ছে আইপিএলের শেষাংশ। করোনা অতিমারির জন্য যা শেষ করে ওঠা যায়নি ভারতে। প্রথম ম্যাচেই রোহিতের মুম্বই ইন্ডিয়ান্স মুখোমুখি মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসের।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে ম্যাঞ্চেস্টার শনিবার সারা ক্রীড়া দুনিয়ার নজরে থাকলেও ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য তা ছিল না। এখন যত দ্রুত সেখান থেকে তাঁবু গুটিয়ে ক্রিকেটারদের আইপিএল রণক্ষেত্রে নিয়ে আসা হচ্ছে। শনিবারই রাতের দিকে রোহিতদের মতো বিরাট কোহালিকেও বিশেষ চার্টার্ড ফ্লাইটে উড়িয়ে আনার পরিকল্পনা নিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। কোহালির সঙ্গে থাকার কথা মহম্মদ সিরাজেরও। আরসিবি অধিনায়কের সঙ্গে স্ত্রী অনুষ্কা এবং কন্যাও রয়েছে। রোহিতরা ফেরেন সপরিবারে। ইংল্যান্ড থেকে এখন সকলেই দ্রুত ঢুকে পড়বেন আইপিএলের জৈব সুরক্ষা বলয়ে। বাকি ক্রিকেটারদের যাত্রীবাহী বিমানেই নিয়ে আসার চেষ্টা করছে তাদের আইপিএল দলগুলি। দেশের মাঠে বলয়ে ফাঁক থাকায় আইপিএল নিয়ে সঙ্কট তৈরি হয়েছিল। বিশাল অর্থের প্রশ্ন জড়িত বলে এ বার বোর্ড কর্তারা আর কোনও ঝুঁকি নিতে চাইছেন না। বলয়কে আরও আঁটসাট করতে চাইছেন তাঁরা।

ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মহল থেকে আইপিএলকে তোপ দাগা অবশ্য অব্যাহত। মাইকেল ভন এ দিনও বলেছেন, ‘‘আইপিএল এবং টাকাই ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট বাতিল করে দিল।’’ প্রাক্তন ফাস্ট বোলার স্টিভ হার্মিসনের মন্তব্য, ‘‘টেস্ট ক্রিকেটের শেষের শুরু। যে যতই চেষ্টা করুক, আসল সত্য ঢাকা দিতে পারবে না, আইপিএলের জন্যই টেস্ট বাতিল করা হয়েছে।’’

কোহালিদের জন্য ওয়াঘার ও পার থেকে সমর্থন এসেছে। প্রাক্তন পাকিস্তান অধিনায়ক ইনজ়ামাম-উল-হক বলেছেন, ‘‘দুর্ভাগ্যজনক যে, এত রুদ্ধশ্বাস একটা সিরিজ়ের শেষ টেস্ট হল না। কিন্তু ভারতীয় দলের দিকটাও দেখতে হবে। ওদের চার জন আগেই আক্রান্ত হয়েছিল। কোচেদের ছাড়া ওরা ওভাল টেস্ট খেলে জিতেছে। এখন ফিজ়িয়োও আক্রান্ত।’’ কোহালিদের প্রধান ফিজ়িয়ো নীতিন পটেল প্রথমেই আক্রান্ত হয়েছিলেন। তার পরে পরিবর্ত ফিজ়িয়োরও করোনা ধরা পড়ে। ইনজ়ামাম যোগ করেছেন, ‘‘ক্রিকেটারদের আতঙ্কিত হয়ে পড়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। ফিজ়িয়োর সঙ্গে ওরা একই ড্রেসিংরুমে ছিল। ফিজ়িয়োকে ছাড়া টেস্ট ম্যাচ খেলা খুব কঠিন। প্রত্যেক দিন খেলা শেষে ফিজ়িয়োকে লাগে দলের। ক্রিকেটারদের পরিচর্যা করে তাদের পরের দিনের জন্য তৈরি করে দেয় ফিজ়িয়োই।’’

সুনীল গাওস্কর আবার বলেছেন, ভারতীয় বোর্ড পরবর্তী সময়ে এই টেস্ট খেলার প্রস্তাব দিয়ে ঠিক কাজ করেছে। প্রাক্তন ওপেনার মনে করিয়ে দিয়েছেন, ভারতে ২৬/১১ ঘটার পরে ইংল্যান্ড কিন্তু ফিরে এসেছিল বাকি সিরিজ় খেলতে। ‘‘ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট পরবর্তী সময়ে আয়োজন করাটা ঠিক সিদ্ধান্ত হবে। আমাদের ভোলা উচিত নয় যে, ২০০৮-এ ২৬/১১ ঘটার পরে ইংল্যান্ড সিরিজ় খেলতে ফিরে এসেছিল,’’ সম্প্রচারক চ্যানেল সোনিতে বলেছেন গাওস্কর। যোগ করেছেন, ‘‘ওরা বলতেই পারত, নিরাপদ বোধ করছে না বলে
আসবে না।’’

কোহালি বনাম অ্যান্ডারসন বিতর্কিত ভঙ্গিতে শেষ হয়ে গেলেও দু’দেশের প্রাক্তনদের মধ্যে আইপিএল নিয়ে তরজা চলছে। গণমাধ্যমে কেউ কেউ মাইকেল ভনদের পাল্টা আক্রমণ করে লিখেছেন, করোনা আতঙ্কে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে মাঝপথে সফর বাতিল করে চলে এসেছিল ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলও। ভুলে গেলে চলবে না। আর প্রাক্তন অলরাউন্ডার ইরফান পাঠানের টুইট, ‘‘আমার দাঁত পড়ে গিয়েছে। আইপিএলকে দায়ী করি?’’