৯১ বছর বয়সে প্রয়াত ১৯ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী ফ্রেজার, বন্ধু-প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে শোকাহত র়ড লেভার

উইম্বলডন-সহ ১৯টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী নিল ফ্রেজার প্রয়াত। ৯১ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড়। ১৯৫৯ সালে তিনি ছিলেন বিশ্বের এক নম্বর পুরুষ টেনিস খেলোয়াড়। ১৯৮৪ সালে টেনিস হল অফ ফেমে জায়গা পান ফ্রেজার। বেশ কিছু দিন ধরে বার্ধক্যজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন প্রাক্তন খেলোয়াড়।

উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেনে সিঙ্গলস ছাড়াও ডাবলস এবং মিক্সড ডাবলস জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে ফ্রেজারের। তাঁর পর এমন কৃতিত্ব আর কোনও টেনিস খেলোয়াড় দেখাতে পারেননি। ইউএস ওপেনে ১৯৫৯ এবং ১৯৬০ সালে পর পর দু’বছর তিনটি করে খেতাব জিতেছিলেন ফ্রেজার। টেনিস বিশ্বে এমন কৃতিত্ব আর কারও নেই। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৪ বছর ডেভিস কাপ খেলেছেন। চার বার দেশকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন ফ্রেজার। নিজের দেশের গ্র্যান্ড স্ল্যামে ডাবলস এবং মিক্সড ডাবলস খেতাব জিতলেও সিঙ্গলসে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি কখনও। তিন বার ফাইনালে উঠেও ট্রফি জেতা হয়নি ফ্রেজারের। জীবনের শেষ পর্যন্ত সেই আক্ষেপ ছিল বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বরের। অস্ট্রেলিয়ার টেনিস সংস্থা সমাজমাধ্যমে ফ্রেজারের মৃত্যু সংবাদ জানিয়েছে।

ফ্রেজারের মৃত্যুকে শোকাহত রড লেভার। টেনিসজীবনের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রয়াণে লেভার বলেছেন, ‘‘খুব খারাপ লাগছে। ফ্রেজার আমার ঘনিষ্ট বন্ধু ছিল। ওর মতো বাঁহাতি খেলোয়াড় কমই হয়। অস্ট্রেলীয় টেনিসের স্বর্ণ যুগের রত্ন ছিল ফ্রেজার। বিশ্বের এক নম্বর হয়েছিল। গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন। ডেভিস কাপ চ্যাম্পিয়ন। দু’টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে ফ্রেজারের কাছে হেরেছি। ওর কাছে হার আমাকে আরও ভাল খেলোয়াড় হতে সাহায্য করেছিল। ওর অভাব অনুভব করব। ফ্রেজারের পরিবারের প্রতি সমবেদনা রইল।’’