আই লিগে পরপর তিনটি ম‌্যাচ ঘরের বাইরে খেলার পরে আজ ঘরের মাঠে মহমেডানের সামনে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা শ্রীনিধি ডেকান। দুই দলই দাঁড়িয়ে ১৬ পয়েন্টে। তাই জিতলে শীর্ষে যাওয়ার সুযোগ থাকছে আন্দ্রে চের্নিশভের ছেলেদের। ম‌্যাচের আগের দিনে সুখবর মহমেডান শিবিরের জন‌্য। সূত্রের খবর, মিরাজ়ল কাসিমোভ এবং আলেক্সিস গোমেজ়ের নির্বাসন তুলে নেওয়া হয়েছে।

বৃহস্পতিবারই দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার জুয়ান কার্লোস নেয়ার। দলে থাকলেও হয়তো প্রথম থেকে শুরু করবেন না, শনিবার সাংবাদিক বৈঠকে এমনটাই ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন কোচ চের্নিশভ। বললেন, “কার্লোস দলের ফিজ়িওদের তত্ত্বাবধানে রয়েছে। পুরো ৯০ মিনিট খেলার অবস্থাতে এখনও আসেনি।” পুরো সুস্থ হতে পারেননি ঘানার স্ট্রাইকার প্রিন্স ওপোকুও।

লিগের ফার্স্ট বয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতার আগে প্রস্তুতিতে বিন্দুমাত্র ফাঁক রাখতে চাইছেন না কোচ। বলে দিয়েছেন, “ফুটবলারেরা শেষ ম‌্যাচের পরে কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়েই অনুশীলনে নেমে পড়েছে। অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে। আমরা ওদের খেলার ভিডিয়ো দেখেছি। আমাদের ফুটবলাররাও প্রস্তুত। দৃষ্টিনন্দন ফুটবল খেলে তিন পয়েন্ট তুলে নিতে চাই।” কোচের সুরে সুর মেলালেন আঙ্গুসানাও। বললেন, “আমরা কঠোর অনুশীলনের মধ‌্যে রয়েছি। দলের মধ‌্যে একাত্মবোধও বেড়ে গিয়েছে। ভাল ফুটবল উপহার দিতে চাই।”

এখনও পর্যন্ত হারের মুখ দেখেনি মহমেডান। তবে ডেভিড ক্লান্তির কারণে নিজের সেরা ছন্দে ছিলেন না। সেই প্রসঙ্গে কোচের বক্তব‌্য, “ডেভিড এখন পুরো সুস্থ। এডি হার্নান্দেসও নিজের ঝলক দেখাতে শুরু করেছে। আরও সময় পেলে ও ক্রমশ ক্ষুরধার হয়ে উঠবে।”

দল সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী হলেও প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন রাশিয়ান কোচ। বলছেন, “পরের ম‌্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীনিধি অন‌্যতম সেরা দল। ফলে হাড্ডাহাড্ডি ম‌্যাচ হতে চলেছে।”

ঘরের মাঠে খেলা মানেই মহমেডানের দ্বাদশ ব‌্যক্তি হয়ে ওঠেন সমর্থকেরা। তাঁদের ‘সবার সেরা’ তকমা দিয়ে চের্নিশভ বলেন, “রবিবারও মাঠে এসে দর্শকদের পূর্ণ সমর্থন চাই।”