জামশেদপুর এফসির বিরুদ্ধে আইএসএলের প্রথম ম্যাচে বারবার এসসি ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণের দুর্বলতা প্রকট হয়ে উঠেছিল। শনিবার ডার্বিতে এটিকে-মোহনবাগানের বিরুদ্ধে লড়াই আরও কঠিন।

রয় কৃষ্ণ, হুগো বুমোস, মনবীর সিংহ ও লিস্টন কোলাসোদের বিরুদ্ধে সামান্য ভুল করলেই বিপর্যয় যে অনিবার্য, খুব ভাল করেই জানেন লাল-হলুদের স্পেনীয় কোচ ম্যানুয়েল দিয়াস। তাই ভুলত্রুটি শুধরে রক্ষণ মজবুত করার কাজ বুধবার থেকেই শুরু করে দিয়েছেন তিনি। এ দিন সকালের অনুশীলনে ড্যানিয়েল চিমা, আন্তোনিয়ো পেরোসেভিচদের এক দলে রেখেছিলেন। অন্য দিকে রক্ষণে ফ্রানিয়ো পর্চে, টমিস্লাভ মর্সেলা, হীরা মণ্ডলদের রেখে অনুশীলন করান তিনি। দুই স্টপারের সামনে ব্লকার হিসাবে ব্যবহার করেন ড্যারেন সিডওয়েলকে। সব শেষে অর্ধেক মাঠে ম্যাচ অনুশীলনও করান রিয়াল মাদ্রিদের যুব দলে কোচিং করানো ম্যানুয়েল।

ডার্বিতে বিধ্বংসী ছন্দে থাকা সবুজ-মেরুন আক্রমণ ভাগের ফুটবলারদের কি আটকাতে পারবেন এসসি ইস্টবেঙ্গলের ডিফেন্ডাররা? বুধবার অনুশীলনের পরে লাল-হলুদ রক্ষণের অন্যতম ভরসা পর্চে বলেছেন, ‘‘আক্রমণ ভাগে এটিকে-মোহনবাগানের একাধিক বিকল্প রয়েছে ঠিকই, তবে আমাদের রক্ষণও দারুণ শক্তিশালী। ডার্বিতে কঠিন লড়াই হবে। আমরা তার জন্য তৈরি।’’ যোগ করেছেন, ‘‘সব বলের জন্য আমাদের লড়াই করতে হবে। ডার্বিতে নিজেদের উজাড় করে দিতে হবে। ফুটবলে কোনও কিছুই অসম্ভব নয়। এই ম্যাচটা স্মরণীয় করে রাখাই আমাদের পাখির চোখ।’’

২৫ বছর বয়সি ক্রোয়েশিয়ার ডিফেন্ডার পর্চে ইটালির লাজ়িয়োতে ছিলেন। তাঁর অসাধারণ গোলেই জামশেদপুরের বিরুদ্ধে এগিয়ে গিয়েছিল লাল-হলুদ। কিন্তু রক্ষণের ভুলে জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয়নি। হতাশ পর্চে বলেছেন, ‘‘জামশেদপুরের বিরুদ্ধে গোলটা করার পরে ভেবেছিলাম আমরা জিতব। বাস্তবে তা হয়নি।’’

জামশেদপুরকে হারাতে না পারার কারণ হিসাবে আন্তোনিয়ো পেরোসেভিচ জানিয়েছিলেন, পর্যাপ্ত প্রস্তুতির অভাব। পাশাপাশি, ডার্বির আগে দ্রুত ভুলত্রুটি শুধরে নেওয়ার আশ্বাসও দিয়েছিলেন তিনি। সতীর্থের সঙ্গে একমত পর্চেও। তাঁর কথায়, ‘‘আমরা অনেক ভুল করেছি। অনুশীলনে বাড়তি পরিশ্রমের মাধ্যমে তা দ্রুত শুধরে নিতে চাই। সমর্থকদের জন্যই এই ডার্বি জিততে চাই। আমরা জানি এই ম্যাচের গুরত্ব কী।’’