ফুটবল কিংবদন্তী পেলেই যে তাঁদের প্রেরণা কোয়ার্টার ফাইনালে নামার আগে তা জানিয়ে দিলেন ব্রাজিলের কোচ তিতে। গত সপ্তাহেই পেলেকে অসুস্থতার জন্য হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়। বিশ্ব জুড়ে অসংখ্য অনুরাগীর চিন্তা কিছুটা দূর করে জানানো হয় পেলে আগের চেয়ে সুস্থ রয়েছেন। তিতে বলছেন, ‘‘আমরা পেলের সুস্বাস্থ্য কামনা করি। উনি আমাদের সবার অনুপ্রেরণা। বিশ্বকাপে যোগদানকারী সকলেই যে পেলের আরোগ্য কামনা করছেন তাও জানিয়েছেন নেমারদের কোচ। তাঁর কথায়, ‘‘সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় ও একজন মানুষ হিসেবেও বিশ্বকাপের প্রত্যেকে পেলের সঙ্গে আছে। এটাই খেলার সবচেয়ে বড় সার্থকতা।’’

শৃঙ্খলা এনেছেন ফান হাল: দেপাই: আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে নামার আগে কোচের প্রশংসা শোনা গেল নেদারল্যান্ডসের অন্যতম স্ট্রাইকার মেম্ফিস দেপাইয়ের মুখে। তিনি জানালেন, গত বছরের অগস্টে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই কোচ লুইস ফান হাল দলের মানসিকতাই পুরোপুরি বদলে দিয়েছেন। তিনি বলছেন, ‘‘উনি আসার পর থেকে আমরা পুরোপুরি শৃঙ্খলাবদ্ধ একটা দল হয়ে উঠেছি। বড় প্রতিযোগিতায় ভাল ফল করতে হলে এমন শৃঙ্খলাই দরকার।’’ দলের সকলেই এখন কোচকে একটা দুর্দান্ত বিশ্বকাপ উপহার দিতে চান বলেও জানিয়ে দিয়েছেন দেপাই। তিনি বলেছেন, ‘‘এটা এমন এক দল, যার লড়াকু মনোভাব উচ্চ স্তরের। আর কোচই সেটা তৈরি করেছেন। উনি সবার থেকে সেরাটা বের করে নেন।’’