শনিবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ হয়ে রইল অঘটনের। দিনের শুরুতে ঘরের মাঠে আর্সেনাল হারে নিউক্যাসলের বিরুদ্ধে। চোটে নাজেহাল ম্যাঞ্চেস্টার সিটিও পারল না ঘুরে দাঁড়াতে। বোর্নমুথের কাছে হারল গত বারের চ্যাম্পিয়নরা। রীতিমতো লড়াই করে ঘরের মাঠে লিভারপুল হারাল ব্রাইটনকে।

পয়েন্ট টেবলের চার নম্বরে (১০ ম্যাচে ১৮) থাকা আর্সেনালের বিরুদ্ধে ম্যাচের ১২ মিনিটে গোল করেন নিউক্যাসলের আলেকজান্ডার ইসাক। বাকি সময়ে সমতা ফেরাতে পারেনি আর্সেনাল। ম্যাচের পরে হতাশ ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা বলেছেন, ‘‘আমাদের শুরুটা যে খুব খারাপ হয়েছিল, তা বলে যাবে না। কিন্তু প্রতিপক্ষের পেনাল্টি বক্সে পৌঁছে গিয়েও গোলটা আর করতে পারেনি ফুটবলাররা। ঘরের মাঠে এই ধরনের হার মেনে নেওয়া কষ্টকর।’’ যোগ করেন, ‘‘ধারাবাহিকতা বিষয়টা দল এখনও রপ্ত করতে পারেনি। সেটা চিন্তা বাড়িয়ে দিচ্ছে।’’

ম্যান সিটি শিবিরের ছবি আরও দুঃসহ। টানা চোটে অধিকাংশ ফুটবলার মাঠের বাইরে। মাত্র ১৩ জন সুস্থ ফুটবলার নিয়ে খেলতে নামলে যা হওয়া উচিত, সেটাই হল। ম্যাচের ৯ মিনিটে আন্তোইনে সেমেনেয়ো এবং ৬৪ মিনিটে এভানিলসমের গোলে এগিয়ে যায় বোর্নমুথ। ৮২ মিনিটে গোল করে ম্যান সিটিকে লড়াইয়ে ফেরানোর চেষ্টা করেছিলেন জসকো গাভারদিয়োল। কিন্তু শেষরক্ষা হয়নি।

১০ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে নেমে গেল ম্যান সিটি। ম্যাচের পরে হতাশ ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলা বলেন, ‘‘এত দিনের কোচিং জীবনে কখনও এত অসহায় মনে হয়নি। বুঝতে পারছিলাম, এই দল নিয়ে লড়াই করা সম্ভব নয়। আরও বড় ব্যবধানে হারিনি, তার জন্য কৃতজ্ঞ ফুটবলারদের কাছে।’’

ঘরের মাঠে ব্রাইটনকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবলের শীর্ষে উঠে এল লিভারপুল। এই জয়ের সুবাদে ১০ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াল ২৫। এ দিন ১৪ মিনিটে ফ্রেডির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ব্রাইটন। ৬৯ মিনিটে কোডি গাকপো এবং ৭২ মিনিটে মহম্মদ সালাহের গোলে জয় নিশ্চিত হয়ে যায় লিভারপুলের।