ফুটবলকে কবে বিদায় জানাবেন, তা এখনও পরিষ্কার নয়। লিয়োনেল মেসি জানিয়ে দিলেন, ফুটবল ছেড়ে দেওয়ার পরে কোচ হওয়ার খুব একটা ইচ্ছে নেই তাঁর।

ইটালির এক সংবাদমাধ্যমে সাক্ষাৎকারে মেসি ইঙ্গিত দিয়েছেন ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘অবসরের পরে কোচ হওয়ার কোনও ইচ্ছে আমার নেই। তবে ভবিষ্যতে কী করব, তা নিয়েও দ্বিধায় আছি। আপাতত ইন্টার মায়ামির জার্সিতে ফুটবলটা আরও উপভোগ করতে চাই।’’

মেসি আরও বলেছেন, ‘‘এখন যা-ই করি, ভাল লাগে। আগে কোনও বিষয়কে এত গুরুত্ব দিতাম না। এখন অনুশীলন করতেও বেশি ভাল লাগে। ফুটবলও আগের চেয়ে বেশি উপভোগ্য হয়ে উঠেছে।’’

ভক্তদের মনে একটাই প্রশ্ন, ২০২৬ বিশ্বকাপে কি তাঁর অধিনায়কত্বেই খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা? মেসির জবাব, ‘‘অনেকেই আমাকে এই প্রশ্ন করেছেন, কিন্তু আমি নিজেও তা জানি না। বিশেষ করে, আর্জেন্টিনার মানুষ তা নিয়ে চিন্তা করছেন। তবে এটা সত্যি যে, এখনও জানি না কী করব। শরীর কতটা ধকল নিতে পারছে, সেটাও লক্ষ্য করা দরকার। তার পরেই পরের অধ্যায় নিয়ে ভাবতে বসব।’’

মেসি এই মুহূর্তে নিজেকে অনুশীলনে ডুবিয়ে দিতে চান। বলেন, ‘‘গত বার বেশি অনুশীলন করতে পারিনি। এ বার অনেক বেশি প্রস্তুতি নিচ্ছি। ইচ্ছে রয়েছে, ভাল ভাবে এই মরসুম শেষ করার। তার পরেও আমাকে বাড়তি পরিশ্রম নেব। ফিটনেস ধরে রাখতে গেলে এটা করতেই হবে।’’

নিজের বর্ণময় ফুটবলজীবন নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘‘এটা দীর্ঘ একটা যাত্রা। যত দিন খেলব, আত্মতুষ্টিকে প্রশ্রয় দেওয়া যাবে না। এই পথে অনেক ধরনের বাঁক আসে। পরিস্থিতি বিচার করেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়।’’