এ বারের আইএসএল-এ এগারোটি ম্যাচ খেলে প্রথম জয় পেয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। স্প্যানিশ কোচ মারিয়ো রিভেরা দলের দায়িত্ব নেওয়ার পরে প্রথম ম্যাচেই দলকে জেতালেন।

প্রথম জয় পাওয়ায় দলের মেজাজ যে বদলেছে, তা রিভেরার কথায় স্পষ্ট। বুধবার ম্যাচের পর সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘‘এই মুহূর্তটার জন্য দলকে ১১টা ম্যাচে লড়াই করতে হয়েছে। অবশেষে জয় এল। দলের মেজাজ এখন খুবই ভাল। সবাই খুব খুশি। আমাদের প্রত্যেকের কাছে এটা দারুণ ব্যাপার। দারুণ মুহূর্ত, দলের ছেলেরা এই মুহূর্তটা উপভোগ করছে। ওদের এটা প্রাপ্য।’’

তিনি দায়িত্ব নিয়েই দলকে কী ভাবে জেতালেন জানতে চাইলে রিভেরা বলেন, ‘‘পরিকল্পনা অনুযায়ী ছেলেরা খেলতে পেরেছে। দলের প্রত্যেকেই এ দিন দুর্দান্ত খেলায় এই জয় সম্ভব হয়েছে। হাতে আজ বেশি ফুটবলার ছিল না। সেই কারণে বেশি পরিবর্তনও করতে পারিনি। ভাল ডিফেন্সের উপর জোর দিয়েছিলাম। জানতাম ওরা কিছু না কিছু ভুল করবে। সেই ভুলগুলোই কাজে লাগিয়েছি। না হলে জিততে পারতাম না। পরিকল্পনা অনুযায়ী সব কিছু ঠিকঠাক হলে, কোচের পক্ষে সেটা খুবই তৃপ্তিদায়ক।’’

বুধবার এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে এসসি ইস্টবেঙ্গল যা খেলেছে, সেটিকে টোটাল ফুটবল বলে মনে করছেন রিভেরা। বলেন, ‘‘এটাই আমার টোটাল ফুটবল মনে হয়েছে। পরের ম্যাচগুলোতে এই চেষ্টাই করব। পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করাটা খুবই জরুরি। বিপক্ষের গোলকিপারের সামনে সে রকম একাধিক সুযোগ তৈরি করতে পেরেছি।’’

আলাদা করে কারোর কথা বলতে চান না এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ। তাঁর মতে, সবাই ভাল খেলেছে। বলেন, ‘‘আলাদা করে কারোর কথা বলব না। কারণ, মাঠে সবাই যে মানসিকতা নিয়ে খেলেছে, তা অসাধারণ। বিরতিতে ছেলেদের কৌশল বদলাতে বলি। ওরা ঠিক সেই অনুযায়ী খেলেছে। প্রথমার্ধে কিন্তু গোয়া অনেক সুযোগ তৈরি করেছিল। কৌশল বদলাতে সেটা কমে যায়। যারা করোনায় ঘরবন্দি, তারাও যথেষ্ট উৎসাহ জুগিয়েছে। প্রত্যেকের কৃতিত্ব রয়েছে। দু’-এক জনের কথা আলাদা করে বলতে পারব না।’’

তবে রিভেরা মনে করেন, এখনও অনেক কাজ বাকি এবং সেজন্য তাঁদের ধাপে ধাপে এগোতে হবে। বলেন, ‘‘আমাদের ধাপে ধাপে এগোতে হবে। আবার একটা নতুন ম্যাচ রয়েছে। এখন প্রত্যেক দিনই দেখতে হচ্ছে কাকে পাব, বা কাকে পাব না। আমাদের আরও লড়তে হবে।’’