শুক্রবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে ১-০ হারিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। আইএসএলে টানা সাতটি ম্যাচে জয় না পাওয়া লাল-হলুদ শিবিরে খুশি তো রয়েছেই। একই সঙ্গে অনেকটা স্বস্তি রয়েছে। ধারাবাহিক ভাবে ভাল ফর্মে থাকা নর্থইস্টকে সারা ম্যাচে একটির বেশি গোলে শট নিতে দেয়নি ইস্টবেঙ্গল। ২৩ মিনিটের মাথায় দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোসের গোলেই চলতি লিগে প্রথম বারের জন্য তিন পয়েন্ট এল লাল-হলুদে।

গোলের পাস যিনি বাড়িয়েছিলেন সেই মাদিহ তালাল জানিয়ে দিলেন, মহমেডানের বিরুদ্ধে তাঁদের লড়াই এবং এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের সাফল্য থেকেই অনুপ্রেরণা পেয়েছেন তাঁরা। ম্যাচের পর বলেছেন, “আমার মনে হয়, এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে জয় আমাদের অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। পাশাপাশি মহমেডানের বিরুদ্ধে ন’জন খেলোয়াড় নিয়ে ড্র করাও ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। আশা করি পরের ম্যাচেও সাফল্য ধরে রাখতে পারব। ফিটনেস নয়, এটা মানসিকতার বিষয়। আমরা গত কয়েক দিনে খেলোয়াড় বদলে ফেলিনি। শুধু মানসিকতা বদলেছি। এই জয় আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। সবাই তাদের মানসিকতা বদলেছে।”

মহমেডান ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় নর্থইস্ট ম্যাচে খেলতে পারেননি নন্দকুমার সেকার ও নাওরেম মহেশ সিং। নন্দর জায়গায় পিভি বিষ্ণু ও মহেশের জায়গায় জিকসন সিংকে প্রথম দলে রেখেছিলেন কোচ অস্কার ব্রুজ়‌ো। তার পরেও উজ্জীবিত ফুটবল খেলেছে তাঁর দল। গত আইএসএলে ৭ এপ্রিল লাল-হলুদ বাহিনী শেষ জয় পেয়েছিল বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে। তার পর শুক্রবার প্রথয় জয়ের মুখ দেখেছে তারা।

অধিনায়ক সাউল ক্রেসপোও সাফল্যে পিছনে মানসিকতার বদলের কথা উল্লেখ করেছেন। বলেছেন, “দারুণ জয়। টানা পাঁচটা ম্যাচ অপরাজিত থেকে খেলছি। এখন আগের চেয়ে ভাল অবস্থায় আছি। নিজেদের পরিবর্তন করতে শুরু করেছি। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে যে পরিবর্তন এনেছিলাম, তা এখন আইএসএলে শুরু করেছি। এ ভাবেই আমাদের এগিয়ে যেতে হবে এবং চেন্নাইয়িনের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট পেতে হবে।”

সাউলের সংযোজন, “এই পরিবর্তনের জন্য অবশ্যই আমাদের নতুন কোচের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। প্রত্যেক কোচই আলাদা। এখন আমরা অস্কারের নির্দেশ মেনে চলছি। আশা করি এ ভাবেই আমাদের ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকবে।”