এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের শেষ আটে ওঠার রাত থেকেই ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুসো-র ভাবনায় ঢুকে পড়েছে আইএসএল। আগামী শনিবার যুবভারতীতে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচ। কিন্তু রক্ষণের অন্যতম ভরসা হেক্টর ইউসতে কি খেলবেন? ভুটানের থিম্পু থেকে কলকাতায় ফিরেই তিনি স্পেন উড়ে গিয়েছেন।

বসুন্ধরা কিংস ম্যাচে চোট পেয়ে ৫৫ মিনিটে উঠে গিয়েছিলেন হেক্টর। তা সত্ত্বেও নেজমেহ এসসি-র বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন স্পেনীয় ডিফেন্ডার। কিন্তু ৪৮ মিনিটের বেশি খেলতে পারেননি। তার পর থেকেই মহমেডানের বিরুদ্ধে হেক্টরের খেলা নিয়ে সংশয় বাড়তে শুরু করে। শনিবার ভুটান থেকে কলকাতায় ফেরে ইস্টবেঙ্গল। রাতেই চোট সারাতে স্পেনে উড়ে যান হেক্টর। সাত অথবা আট নভেম্বর কলকাতায় ফেরার কথা তাঁর। ইস্টবেঙ্গল শিবিরের আশা, মহমেডান ম্যাচের আগেই সুস্থ হয়ে উঠবেন হেক্টর। এক কর্তা বললেন, ‘‘ডাক্তার দেখাতে স্পেন যেতে চেয়েছিল হেক্টর। আমরা আপত্তি করিনি। মহমেডান ম্যাচের আগেই ওর কলকাতায় ফেরার কথা। আশা করছি, হেক্টর খেলতে পারবে।’’

হেক্টর-কে নিয়ে অস্বস্তির মধ্যেই আজ, সোমবার থেকে মহমেডান ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করছেন অস্কার। টানা ছ’টি ম্যাচ হেরে আইএসএলের পয়েন্ট টেবলে ১৩তম স্থানে ইস্টবেঙ্গল। নেজমেহ-র বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে রুদ্ধশ্বাস জয়ের পরেই অস্কার জানিয়ে দেন, আইএসএলে ঘুরে দাঁড়ানোই প্রধান লক্ষ্য। বলেছিলেন, ‘‘আইএসএলে আমরা ভাল জায়গায় নেই। আশা করছি, এ বার ছবিটা বদলাতে পারব।’’ ফুটবলাররাও মরিয়া মহমেডানকে হারিয়ে আইএসএলে প্রথম জয়ের স্বাদ পেতে। তাঁদের কথায়, ‘‘এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ এখন অতীত। এ বার আইএসএলে নিজেদের প্রমাণ করতে হবে।’’

মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের পরের ম্যাচ আগামী রবিবার ওড়িশা এফসি-র বিরুদ্ধে ভুবনেশ্বরে। হায়দরাবাদ এফসি-কে ২-০ হারিয়ে ছয় ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে ফুটবলারদের তিন দিন ছু’টি দিয়েছিলেন কোচ হোসে ফ্রান্সিসকো মলিনা। রবিবার বিকেল থেকে তিনি ওড়িশা ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন।