টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মধ্যেই শনিবার কলকাতা ডার্বি। আইএসএলের প্রথম পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে এটিকে মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গল। এই ম্যাচের আগে নিজেদের এগিয়ে রাখতে পারছেন না সবুজ-মেরুনের প্রীতম কোটাল। ইস্টবেঙ্গলকেও এগিয়ে রাখছেন না তিনি। তাঁর মতে, বড় ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা ৫০-৫০।

বড় ম্যাচের চার দিন আগে প্রীতম বলেছেন, ‘‘আমরা তৈরি। দলের সকলেই আত্মবিশ্বাসী। তবু ইস্টবেঙ্গলকে হালকা ভাবে নেওয়ার কোনও প্রশ্ন নেই। ওদের রক্ষণ এবং আক্রমণ বেশ ভাল। যথেষ্ট শক্তিশালী দল। তা ছাড়া বড় ম্যাচ সব সময় আলাদা। সব সময় ৫০-৫০। কে শক্তিশালী, কে দুর্বল— এ সবের কোনও গুরুত্ব নেই।’’ আইএসএসের শেষ ম্যাচে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে জয় পেয়েছে মোহনবাগান। কোচিতে হ্যাটট্রিক করেছেন দিমিত্রি পেত্রাতোস। অ্যাওয়ে ম্যাচে জয় আসায় আত্মবিশ্বাসী জুয়ানের ছেলেরা। শেষ ম্যাচে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে জয়ের পর চাঙ্গা স্টিভন কনস্ট্যানটাইনের ছেলেরাও।

ডুরান্ড কাপে মরসুমের প্রথম বড় ম্যাচে জয় পেয়েছিল মোহনবাগান। তবে সেই ম্যাচে মোহনবাগান গোল করতে পারেনি। ইস্টবেঙ্গলের সুমিত পাসির আত্মঘাতী গোলে জয় এসেছিল। এটাও শনিবারের বড় ম্যাচকে মোহনবাগান ফুটবলারদের হালকা ভাবে না নেওয়ার বড় কারণ। তবু তিন পয়েন্টের লক্ষ্যে ঝাঁপাতে চায় সবুজ মেরুন ব্রিগেড। প্রীতমের বক্তব্য, ‘‘সব ফুটবলারই ডার্বি জেতার লক্ষ্যেই মাঠে নামে। আমরাও তিন পয়েন্ট পাওয়ার চেষ্টা করব। মাঠে নামার জন্য আমরা তৈরি।’’

ইস্টবেঙ্গলকে হারাতে কোনও বিশেষ পরিকল্পনা কি রয়েছে? ভাঙতে চাননি প্রীতম। তিনি বলেছেন, ‘‘প্রতি দিন যেমন অনুশীলন হয়, তেমনই অনুশীলন করছি আমরা। প্রতি দিন উন্নতি করতে চাই আমরা। দল হিসাবে এবং ফুটবলার হিসাবে।’’ দলের রক্ষণ সংগঠন তাঁরা শক্তিশালী করার চেষ্টা করছেন বলেও জানিয়েছেন প্রীতম।

মোহনবাগানের আরেক ফুটবলার আশিক কুরুনিয়ানও সমীহ করছেন ইস্টবেঙ্গলকে। কুরুনিয়ান বলেছেন, ‘‘ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণ খুব শক্তিশালী। ভাল দল। ওরাও শেষ ম্যাচে জিতেছে। সতর্ক থাকতেই হবে। সব ফুটবলারই চায় মোহনবাগান-ইস্টবেঙ্গল ম্যাচে গোল করতে। আমিও গোল করতে চাই। কিন্তু এটা কারও হাতে নেই। চেষ্টা তো অবশ্যই করব।’’ ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে আইএসএলের পয়েন্ট টেবিলের আরও উপরে ওঠাই লক্ষ্য তাঁর।

আর পাঁচটা ফুটবল ম্যাচের থেকে অনেকটাই আলাদা বড় ম্যাচ। লাখ লাখ সমর্থকের প্রত্যাশার চাপ সামলে যে দলের ফুটবলাররা পারফরম্যান্স করতে পারেন, তাঁদেরই সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি থাকে।