আইএসএল টেবলের সব দলের শেষে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি। ১০ ম্যাচে অর্জিত পয়েন্ট শূন্য। দশটি ম্যাচেই হেরেছে নর্থ ইস্ট! তা সত্ত্বেও স্বস্তিতে নেই এটিকে-মোহনবাগানের কোচ জুয়ান ফেরান্দো। গুয়াহাটিতে নর্থ ইস্টের মখোমুখি হওয়ার চব্বিশ ঘণ্টা আগে একাধিক ফুটবলারের চোটই উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে স্পেনীয় কোচের।

ফ্লোরেন্তিন পোগবা ও জনি কাউকো পুরো মরসুমের জন্য ছিটকে গিয়েছেন। পোগবার পরিবর্ত হিসেবে ইতিমধ্যেই স্লাভকো দামইয়ানোভিচের সঙ্গে চুক্তি সেরে ফেলেছে মোহনবাগান। তবে ৩০ বছর বয়সি সার্বিয়ার এই ডিফেন্ডার জানুয়ারি মাসে দলে যোগ দেবেন। জনির বিকল্প এখনও চূড়ান্ত হয়নি। কাঁধে চোট রয়েছে হুগো বুমোসের। দলের সঙ্গে শুক্রবার গুয়াহাটিও যাননি তিনি। হতাশ মোহনবাগান কোচ বলছেন, ‘‘পরিস্থিতি খুবই কঠিন। আইএসএলের অন্যান্য দলগুলি ছ’জন বিদেশি নিয়ে খেলছে। বেঙ্গালুরু এফসিতেই শুধু পাঁচ জন বিদেশি রয়েছে। অথচ আমাদের এখন যা অবস্থা, তাতে মাত্র তিন জন বিদেশিকে নিয়েই মাঠে নামতে হচ্ছে।’’ আরও বলেছেন, ‘‘চোট-আঘাত, কার্ড সমস্যায় আমরা জর্জরিত। এই অবস্থায় দল নির্বাচন করাই কঠিন হয়ে পড়ছে। অনুশীলনেও সকলকে পাওয়া যাচ্ছে না বলে প্রস্তুতিতেও ব্যাঘাত ঘটছে। তবে আমি কোনও অজুহাত দিতে চাই না। আমাদের মানসিকতা সব সময়ই তিন পয়েন্ট অর্জনেরই থাকে। হায়দরাবাদ এফসি, ওড়িশা এফসি ও মুম্বই সিটি এফসি-র সঙ্গে আমাদের লড়াই করতে হবে।’’

প্রতিকূলতা সত্ত্বেও লিগ টেবলে প্রথম দু’য়ে থেকে বছর শেষ করাই যে তাঁর পাখির চোখ, স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন জুয়ান। বললেন, ‘‘হুগোর কাঁধে চোট ছিল। তা সত্ত্বেও আগের ম্যাচে ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিল ছেলেরা। এই কারণেই আমার বিশ্বাস, প্রথম দুইয়ে থাকব আমরা। দলের এই দুঃসময়েও ছেলেরা সকলে প্রচণ্ড পরিশ্রম করছে, নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে। ওদের খেলায় আমি দারুণ খুশি।’’

প্রথম পর্বে ঘরের মাঠ যুবভারতীতে নর্থ ইস্টকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল মোহনবাগান। ৩৫ মিনিটে লিস্টন কোলাসো গোল করেছিলেন। ৮১ মিনিটে সমতা ফেরান নর্থ ইস্টের অ্যারন ইভান্স। ৯০ মিনিটে শুভাশিস বসুর গোলে নাটকীয় জয় পায় মোহনবাগান। এ বার পরীক্ষা নর্থ ইস্টের ঘরের মাঠে। তার উপরে দলের একাধিক ফুটবলারের চোট। সতর্ক জুয়ান বলছেন, ‘‘আমাদের কাছে এই ম্যাচটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নর্থ ইস্ট কী অবস্থায় রয়েছে খুব ভাল করেই জানি। এই কারণেই বলছি, আমাদের পক্ষে সোজা হবে না ম্যাচটা। ওদের মাঠে খেলতে হবে।’’ আরও বলছেন, ‘‘দু’সপ্তাহ আগেইকোচ পরিবর্তন করেছে নর্থ ইস্ট। ফলে আইএসএলের দ্বিতীয় পর্বে ওদের ভাবনা-চিন্তা, পরিকল্পনা সবই অন্য রকম হবে। আমাদের যে কোনও মূল্যে তিন পয়েন্ট চাই। তাই সম্পূর্ণ তৈরি হয়েই মাঠে নামতে হবে। তা ছাড়া শেষের এই দশটি ম্যাচ সব দলের কাছেই প্রচণ্ড গুরুত্বপূর্ণ। মনঃসংযোগ নষ্ট করলে চলবে না। নর্থ ইস্ট শেষ কয়েকটা ম্যাচে কী করেছে, তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। নিজেদের ভাল খেলতে হবে।’’

শনিবার নামছে মুম্বইও। ঘরের মাঠে লালিয়ানজ়ুয়ালা ছাংতেদের প্রতিপক্ষ চেন্নাইয়িন এফসি।

শনিবার আইএসএলে: মুম্বই সিটি এফসি বনাম চেন্নাইয়িন এফসি (বিকেল, ৫.৩০)। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি বনাম এটিকে-মোহনবাগান (সন্ধে, ৭.৩০)। সব ম্যাচ স্টার স্পোর্টস থ্রি চ্যানেলে।