হাঁটুর চোটের কারণে শ্রীলঙ্কার ব্লু স্টার এসসির বিরুদ্ধে এএফসি কাপের প্রাক-যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে মঙ্গলবার খেলতে পারেননি সন্দেশ জিঙ্ঘন। ১৯ এপ্রিল বাংলাদেশের আবাহনী লিমিটেডের বিরুদ্ধে পরের ম্যাচে খেলতে মরিয়া এটিকে-মোহনবাগান রক্ষণের অন্যতম ভরসা। বুধবার থেকেই মাঠে ফেরার প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন সন্দেশ।

যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন সংলগ্ন অনুশীলন মাঠে ফিজ়িক্যাল ট্রেনারের কাছেই অনুশীলন করেছেন সন্দেশ। তবে আবাহনীর বিরুদ্ধে তিনি খেলতে পারবেন কি না, তা এখনই স্পষ্ট নয়। সবুজ-মেরুন শিবিরে খোঁজ নিয়ে জানা গিয়েছে, এই মুহূর্তে ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডারকে নিয়ে ন্যূনতম ঝুঁকিও নিতে চান না কোচ জুয়ান ফেরান্দো। সন্দেশের উপরেই তিনি ছেড়ে দিয়েছেন খেলার সিদ্ধান্ত। আবাহনীর বিরুদ্ধেও রয় কৃষ্ণের খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। যদিও তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন স্পেনীয় কোচ। ব্লু স্টারের বিরুদ্ধে ৫-০ গোলে দুরন্ত জয়ের পরেই তিনি বলে দিয়েছিলেন, ‘‘রয়ের যদি সমস্যা থাকে বা কোনও খেলোয়াড়ের যদি চোট থাকে, তা হলেও আমি বিচলিত হই না। কারণ, দলের সকলেই মাঠে নামার জন্য তৈরি। রয়ের শূন্যস্থান পূরণ করার জন্য ডেভিড উইলিয়ামস আছে।’’

মঙ্গলবার রাত থেকেই পরের ম্যাচের রণকৌশল তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন জুয়ান। বলেছেন, ‘‘বাংলাদেশের লিগে ওদের কয়েকটা ম্যাচ দেখেছি। ওদের রক্ষণ ভাল। দল হিসেবে খেলে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘প্রস্তুতির জন্য সাত দিন রয়েছে। এই ম্যাচে জিতলে আমরা এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বে খেলতে পারব। তাই যে কোনও মূল্যে জিততে চাই।’’